本周，美國國家航空航天局（NASA）成功地將其最先進的火星車「毅力號」降落在另一顆行星的表面。「毅力號」是美國宇航局第五輛成功登陸火星的火星車，當任務結束時，它將耗資近30億美元。
新冠病毒肆虐全球、全球經濟陷入困境，可以說現在是人類進入太空時代以來最低迷的一段時間。我們為什麼還要在此刻將人類最好的科技資源投入到冰冷、荒涼、充滿輻射的「沙漠星球」？
如果你不明白為什麼NASA要讓一輛「傻乎乎」的沙丘車載着一架小型直升機進行長達1億英里的「旅行」。那麼下面三點原因，也許你需要知道。
脆弱的地球生態
有證據表明，火星和金星這兩顆離我們最近的行星，曾經適合居住。但是今天，它們都成為了生態極其惡劣的地方。
「毅力」號降落在Jezero火山口，那裡曾被認為是一個流入火山口湖的大型河流三角洲的所在地，這樣的環境很有可能曾經誕生過生命。
但是因為某些原因，火星失去了大部分大氣層，變得乾枯，變成了我們今天所知道的寒冷、不適宜居住的世界。
火星的生態環境，由好變壞的過程，值得我們去探尋。如果地球的兩個鄰居都因某種原因，環境從友好到惡劣，那麼我們從中探尋其原因，或許能避免地球「重蹈覆轍」。
我們把地球想像成一個充滿生命的大浮球，但現實卻更加脆弱。
從軌道上看，我們的星球上方有一條綠色的發光氧氣線，標誌着我們大氣的邊緣。這條發光的線揭示了我們星球的宜居帶的真正脆弱性。宜居帶不是整個星球，而是表面上的一個「小氣泡」，從海平面延伸到幾英里的高度，也不包括極地地區。
從這種角度來看，人們幾乎覺得這個泡沫很容易破裂。火星的泡沫會破裂，地球或許也會。
把握新一代技術革命
美國前總統肯尼迪曾說過，我們做這件事（把人送上月球），並不是因為它很簡單，而是因為它很困難。
當然這並不是真實的理由，太空時代的阿波羅計劃，很大程度上是出於軍事和地緣政治的考慮。我們在冷戰時期的太空競賽中浪費了大量的GDP（國內生產總值），這更多的是關於民族自豪感和經濟實力上的炫耀，而不是科學和探索。
但是通過進入太空，我們徹底改變了地球上的生命。
通訊、互聯網，有太多的技術變革都是從阿波羅計劃中延伸出來的。一開始是大國之間的技術較量，到如今已經改變了數十億人日常生活的無數方面。
探索火星需要通過無數工程和技術上的創新，我們從應對這些挑戰中學到的東西，可能會引發下一次技術革命，使50年的人類的生活超越我們現在所能想像的一切。
埃隆·馬斯克：地球並不安全
這個你已經聽過了。埃隆·馬斯克（Elon Musk）是目前世界上最富有的人之一，他想在火星上建造一座城市，讓人類成為「跨星際物種」。
他有一種觀點，被很多人接受。他認為地球並不像它看起來那麼安全。大規模的太陽耀斑、彗星撞擊、核毀滅、環境崩潰，甚至是我們從未想過的災難，都有可能毀滅地球。
所以人類有一個「後備計劃」是很有意義的。(科普中國，圖片來源星島資料圖)
