本報記者
加拿大皇家銀行預期，央行今年將再加息3次，利率在年底會調升至2%。多倫多大學經濟系講師陳蔚純認為，加拿大須緊隨美國加息步伐，以維持加元匯價。
陳蔚純指出，加息對民眾有一定影響，央行從去年到現時已3次加息，如果今年再加2次，年底的借貸利率與去年年初相比，上升了超過1%。以貸款100萬元為例，每個月所負擔的利息增加數百元，是一筆相當大的支出。
不過陳蔚純認為，加息並不會對加拿大的整體經濟有很大的影響，因為市場已有心理準備。央行加息也是要視乎經濟狀況，去年的國內生產總值（GDP）很好，失業率也一直下降，所以央行才敢加息。如果加息在未來一、兩個季度令國內生產總值（GDP）增長放慢，為經濟帶來負面影響，央行也會暫時取消加息計劃。
加息長遠不會令加元升值
她說，加息不會令加元升值，因為加息只是要令加元匯價不再下跌。美國聯儲局已經表明會加息3次，如果加拿大加息不足，將令匯價下跌，所以要依隨美國加息3次以保持幣值。如果加息對匯價產生上升影響，也只是兩三天的短期刺激。從長期走勢看來，加元並不面臨升值壓力。雖然國際油價上升，但加拿大原油價格與國際有逾20元差價，亞省油價仍偏低，對加國經濟帶來的好處不大。況且北美自由貿易協議的談判仍懸而未決，產生很多不確定性，對加國的經濟和投資環境產生很大的負面影響。
料經濟今年增長2.2%
皇銀資本市場固定收入及貨幣策略負責人辛達拿（Mark Chandler）表示，加拿大央行以往的加息聲明只是「隨着時間或許有需要」（Will Likely be Required Over Time），改為更明確的「隨着時間經濟前景料有需要提高利率」（The Economic Outlook is Expected to Warrant Higher Interest Rates Over Time）。
皇銀維持預測加拿大經濟在今年會有2.2%增長，明年的增長率為1.6%。他說，央行對北美自貿協議持審慎態度。商業前景調查發現，自2016年中以來，包括美國在內的外資直接投資入減少，尤其是歐洲資金。考慮到央行要把通脹控制在接近2%水平，皇銀預測今年會再有3次加息，將利率調高到2%；但2019年的加息步伐將會放緩。
