近期的幾起航空事故將波音公司這家航空業巨頭推上風口浪尖。儘管被43個國家「封殺」，美國聯邦航空局3月12日的最新聲明仍然堅持：「調查剛剛開始，到目前為止，我們還沒有採集到任何可以得出結論或採取行動的數據。」
無論美國人「嘴巴有多老」，都無法掩蓋737-MAX 8 是一款「多災多難的機型」這個事實。投入商業運營以來，因為鋰電池和燃油泄漏問題多次停飛，現在又因為疑似自動失速保護系統缺陷而導致半年內連續發生兩起墜毀。再加上羅爾斯·羅伊斯發動機問題導致部分波音787機型停飛。
這一系列麻煩，還將一個在美國政壇&軍界舉足輕重的大人物推到了聚光燈下……
「倔驢」是誰
這兩款機型不僅拖累了波音公司，還將影響到一個在美國政壇舉足輕重的大人物——美國國防部代理部長帕特里克·沙納漢。這位出生於1962年的代理國防部長是華盛頓大學機械工程學士，MIT機械工程碩士，MIT斯隆管理學院MBA。在他2017年出任美國國防部副部長前，只有在一家公司任職的經歷，那就是波音公司。
沙納漢1986年加入波音公司，參與波音777項目，先後在737、747、767項目部任職。之後被調往波音綜合防禦集團旋翼機分部，負責V-22 「魚鷹」、CH-47「支奴干」項目，最後擔任旋翼機分部副總裁兼AH-64D「長弓阿帕奇」項目總經理。結束在757項目上的任職後，沙納漢又被調回波音綜合防禦集團，負責地面中段防禦系統、機載激光武器系統。
2004年12月擔任波音導彈防禦系統副總裁兼先進戰術激光項目總經理。2008年，波音787項目遭遇困難，已經三次延遲交付。第一架試飛用機在總裝時居然系統丟失，機身和機翼間的臨時緊固件還少了1000個。波音董事長兼CEO吉姆·麥克納尼把沙納漢從軍用部門調回，擔任787項目總經理。沙納漢加強了波音在生產和供應鏈方面的管理，大力推行「精益生產」，很快扭轉了787麻煩不斷的局面。因修復了787在製造、管理和全球供應鏈方面的BUG，沙納漢贏得了「修復先生」的綽號。沙納漢在波音整個民用飛機板塊大力推行「豐田生產系統（TPS）」和「精益生產+」，成果逐漸顯現。比如737單線年產量由22架提高到36架，並且降低了成本。使波音逐漸頂住了空客咄咄逼人的攻勢，創新奪回了領先地位。也正是在推行「精益生產+」的時候，沙納漢又收穫了另一個綽號：「倔驢」。
他之後擔任波音民機集團飛機項目高級副總裁，2016年成為波音公司全球供應鏈和運營高級副總裁，波音執行委員會成員，直到2017年進入國防部任職。
代替「瘋狗」
2019年2月28日帕特里克·沙納漢正式擔任代理國防部長。他取代了外號「瘋狗」的前國防部長馬蒂斯。
特朗普在推文中宣布沙納漢的任命，並指出沙納漢在擔任副國防部長和波音公司高官的時候都「取得了諸多的成就」，並補充說五角大樓新負責人將會是「偉大的」。
由此可以看出，沙納漢的職業生涯與波音公司密切相關，特別是波音787更是其主導下重新啟動並獲得最終成功的。
然而，成也蕭何敗蕭何，沙納漢在管理方面的一些特點也許恰恰埋下了如今波音事故頻出的種子。
首先是過於注重成本控制。根據沙納漢在787項目工作時的表現，沙納漢上任後，馬上就做了四件事：
第一：是重新梳理預算，並重新核算成本；
第二：根據現有的預算與成本，重新梳理時間進度表；
第三：重新梳理供應鏈，找出每一個供應商的問題；
第四：到供應商的企業去，重新溝通項目進度，並有效的控制成本與風險。
沙納漢在一次787項目工作復盤上說：「當我想到我們當時犯下的錯誤，正是我們沒有充分考慮供應鏈的綜合計劃，以至於成本居高不下，無法按時交付。現在，公司正在重新制定計劃並遵循」。然而，一味追求低成本將會造成產品質量方面的巨大問題，而這種問題在航空領域，特別是民用航空領域的爆發將意味着更加巨大的災難。
其次是對工作進度的過分追求。沙納漢對工作進度有一種執着得過分的追求。沙納漢在負責波音787項目時，家住在西雅圖市中心，每天乘坐自己的汽車前往埃弗雷特工廠。他早上5點從公寓出來，在路上打電話給他的妻子，通常在早上5：30到6點之間到達他的辦公室。到達他的辦公室後，他每天早上6：30與787領導團隊進行15分鐘的會議，然後早上7點都會與商用飛機老闆卡森和卡森的領導團隊進行電話會談。
沙納漢通常在晚上7：30下班，但通常在下班後還有與客戶或供應商進行晚餐或會議。可能是晚上10點才返回他的公寓，他可以在整個晚上與世界各地的787計劃保持聯繫。據一位波音工程師回憶：「2010年的一天，沙納漢乘坐他的黑色轎車全速衝進工廠，然後他毫不猶豫地直奔樓梯而去，爬上了堪稱全波音廠區最高的大樓，不知他為何如此匆忙，不過他的作風一貫如此。」這樣的風格使沙納漢在出任波音787項目主管時能夠將其按期交貨，然而蘿蔔快了不洗泥，緊迫的交貨時間以及對交貨速度的過分追求很有可能造成質量隱患，尤其是在降低成本的前提下更是如此。
