元宵佳節即將到來，市場上開始出現了各種各樣的元宵或湯圓，人們紛紛根據口味開始選購，商家則應景地推出了各種促銷活動。那麼，你知道元宵節為什麼要吃湯圓嗎？又有哪些美好的寓意在裏面呢？
元宵節，又稱「上元節」或「燈節」，其雛形大約在漢代就已經出現了，到了明清時期元宵節與春節、中秋節一起被稱為中國民間的三大傳統節日，至今已有兩千多年的歷史，標誌性的吃食就是「湯圓」了。
據公開資料顯示，唐五代時，要在元宵節吃「面繭」「圓不落角」，南宋時又出現了「乳糖圓子」，在《元宵煮浮圓子》一詩中有了「星燦烏雲里，珠浮濁水中」這樣的句子，這些食物可以看做是湯圓的前身。及至明朝，「元宵」的稱呼就比較多了。
資料圖：北京老字號現搖元宵供不應求。
湯圓和元宵的製作方式不同，元宵是「搖」出來的，湯圓是包出來的。餡料可葷可素、可甜可咸，花樣很多，甜餡一般有豆沙、棗泥、果仁等，咸餡一般有鮮肉丁、蝦米等。
此外，還有菜餡湯圓，用芥、蔥、蒜、韭、姜組成，稱「五味元宵」，寓意勤勞、長久、向上。近年來，市面上還出現了草莓、芒果、榴槤、鮮花、巧克力等各種「新潮」口味的湯圓，一些商家甚至應景推出了不需要下鍋煮的冷藏水果元宵。
回憶起小時候過元宵節的情景，家在南京的鐘琴說，南京元宵、湯圓的叫法都有，界限並不是那麼明顯，小時候都是包湯圓吃。
資料圖：搓湯圓也有技巧，不然一煮就開花。 張暢 攝
「每當臨近元宵節，就開始準備面、餡料。先拿開水和面，水要一點點加。」鐘琴說，每次包湯圓一家人都特別高興，「餡料花樣也很多，傳統的口味有芝麻、豆沙、純肉、菜肉，後來也用白砂糖加板油粒、花生米加紅糖，很好吃」。
湯圓怎麼吃？很多人可能會說「煮」，其實，還有蒸食、油炸、炒吃等多種方法，同樣美味可口。鐘琴說，炸的時候油要淹沒湯圓，直接把包好的生湯圓放進開了的油鍋里，輕輕翻動，等到變成金黃色就可以撈出來了，「有時候炸好的湯圓還會鼓起來一塊，吃起來脆脆的，很可口」。
「湯圓形狀與圓月相似，象徵著團圓吉利，因此，吃湯圓代表着希望全家團圓、和睦美滿的願望。」民俗專家高巍解釋道，不管叫湯圓還是元宵、不管哪種製作方法，都寄託着人們對未來生活的美好願望。
來源：星島環球網
