■谷歌Home（右）揚聲器。美聯社資料圖片
要是有機器可以回應子女的所有要求，能永不言倦地講兩個小時笑話或回答所有家課提問，家長們該有何反應？
現時谷歌的Assistant和亞馬遜的Alexa聲控助手已經類似這樣的機器，對家長而言是喜憂參半。這些家居數碼助手並非經常能明白提問或交出有用的答案（有些家長認為這是好事），但它們為家長帶來挑戰和機會，尤其是家中有幼童的。即使亞馬遜和谷歌有加入選項來管理使用，並要求兒童對這些聲控揚聲器說話時要有禮貌，好像Echo Dot和Google Home等器材可能帶來重大及意料不到的影響。
北卡羅來納州一名母親Mary Beth Foster過了數天才留意到，她一歲兒子在聽到父母經常對着Google Home說「Ok, Google」後，開腔說出的第一句話竟然就是「Ok, Google」。Foster指出，這揚聲器亦令四歲女兒感到混淆弄不清到底誰在主事。由於他們是以Google Home來收看Netflix、Amazon Prime以及YouTube TV，女兒已開始問：「媽咪，你可否問谷歌我們能看《美女與野獸》嗎？」這樣的問題。這些障礙已令一些家長避開這樣的器材。
德州奧斯汀的Suzanne Brown有兩名分別是七歲和四歲的兒子，她在兒子年紀尚幼時不讓Alexa在家中出現。她寧可帶兒子到圖書館或一同上網搜尋來訓練他們的好奇心和解決問題能力。已把數碼助手帶回家的家長，要面對不少挑戰，包括它們的答案未必正確或不完整。
提問的小朋友是否不加思索，只要答案出現便接受？Alexa的資料很多時來自維基百科，小朋友未必知道它並不一定是正確的。但好處是子女說出提問而非靜悄悄地鍵入，家長是可以聽到並參與。
對一些家庭而言，要是子女並非盯着屏幕也是一件好事（但包括Echo Show等一些器材是附有屏幕）。賓州梅卡尼克斯堡彌賽亞學院（Messiah College）人類發展及家庭科學教授Erin Boyd-Soisson指出，不設屏幕兒童便要以聽覺來處理資訊，「由於沒有視覺訊息是可以令你稍為多些思考。」
由於數碼助手很多時未能正確聽到兒童較高的嗓子或被他們的語法弄得混淆，可能令兒童很沮喪。家長可以利用這些機會去鼓勵子女說話要更清楚。但麻州北安普敦史密斯學院（Smith College）的教育及兒童研究副教授Shannon Audley提醒，要留意數碼助手「可能較為優待某些方言」。Audley指出，要是兒童叫Alexa去回答數學問題，即時答案「拿走了他們解決問題的策略」。選擇之一是採用家長管理模式，令子女在做家課時不能使用。
來源：星島日報
