阿爾伯塔省內班芙國家公園的Moraine湖 (Shutterstock圖片）
星島日報記者
加拿大政府去年為慶祝建國150周年，推出國家公園和歷史遺址免費門票計劃，令這些地方的遊客量破紀錄猛增，新增遊客數字達250萬人。
然而，今年隨着該計劃的結束，遊客蜂擁而至的現象也不復見，部分公園訪客人數劇降30%或以上，平均下跌約10%。不過，至少比前年接待的遊客多。
據加通社消息，在免費門票的激勵下，2017年加拿大國民和其他遊客以創紀錄的數量，湧向加國各個國家公園和歷史遺址，當年新增的遊客量達250萬人。但在今年的前8個月，訪客人數比2017年同期下降了10％，特別是在一些去年出現了最大增幅的公園，遊客量下降了30％以上。
國家公園的管理機構加拿大公園局（Parks Canada）的遊客體驗總監Ed Jager表示，公園訪客量的大幅增加，和回歸到以前的趨勢，都是意料中事。對此該機構的首席社會科學家，早就預測2017年的免費門票會對訪客人數產生什麼影響。好消息是，2018年的數字仍高於前幾年收費時的數字，反映了市場推廣策略起了作用。
仍較2016年數字微升
今年18歲以下的青少年仍可以免門票，但根據不同的公園，成人則需要支付3.60元到9.80元不等的門票。
與2016年同期相比，今年1月至8月國家公園的遊客增加約3％；而歷史遺址的訪客大致相同，但最終數字可能會有所改變，因為一些訪客量，例如旅行團，可能尚未全部完成統計。
在安省西南部、號稱加拿大最南端的Point Pelee國家公園，一家在大門口經營餐廳和紀念品商店的老闆Kathleen Yetman說，她的生意從來沒有像2017年那樣好。
該公園去年在所有國家公園中遊客量增幅最大，增加了217,229人次。7月和8月的訪客人數更是前年同期的兩倍。
Yetman表示，2018年的下跌是預料之中，但她說，今年的情況比2016年更加繁忙。她相信2017年的熱潮還是帶來了（今年的）回頭客。與2017年相比，今年前8個月，該公園的訪客人數下降了近40％，但仍比2016年高出約6％。
另外，一年有近300萬遊客到訪的班芙國家公園，是本國最受歡迎的遊客目的地，無論收費多少，遊客人數差異很小。但在其內部的班芙公園博物館，門票價為3.90元，2017年前8個月的參觀人數增加了230％，超過72,000人。到2018年同期，訪問量驟降至30,000以下，雖然這比2016年還要多幾千。
政府估計免收門票的一年，令庫房負擔大約7600萬元，包括用於處理所有額外訪問量的費用。Jager表示，免門票年最大的收益是200萬人登記了電子郵件更新，這有助於推廣公園，並導致全年通行門票銷售的大幅增加。
