【加拿大都市網】本國很可能在短期內推出自家研發的新冠疫苗，該產品不但對Delta變種病毒有超過75%的有效性，更為全球首創以植物為本技術製造的疫苗，在所有人體疫苗中前所未見。聯邦政府已投下1.73億元資金，正在魁省興建中的廠房，預計可於2023年投產。
總部設於魁省的Medicago周二公布第三階段臨床測試數據，結果令人鼓舞，該公司研發的新冠疫苗，對目前於本國最為肆虐的Delta變種病毒，有效性達75.3%，對Gamma變種有近89%，對所有新冠變種病毒有效性平均達71%。目前正被採用的各款新冠疫苗，均未有任何對抵禦Delta變種病毒的第三階段臨床數據。
然而，Medicago在進行測試時，最近在全球來勢洶洶的奧密克戎（Omicron）變種病毒尚未流行，因此數據並沒包括這種病毒。該公司的醫學主任沃德（Brian Ward）表示，正計劃儘快取得疫苗對奧密克戎有效性的數據。
沃德形容，臨床測試得出的結果「非常令人興奮」，他們很快就會向衛生部申請審批。「我們的疫苗經得起這些更為複雜的變種病毒的考驗，整體的有效性數據，讓我們深感振奮。」
Medicago在新聞稿中解釋，這款疫苗使用活體植物作為生物反應器，製造出一種模仿目標病毒的「類病毒顆粒」（Virus-like Particle，簡稱VLP），因此毋須使用任何病毒。VLP被模仿成冠狀病毒，很容易被免疫系統接收，而且沒有感染性，也不會自行複製。
沃德稱，「它不但可能是首款採用了類病毒顆粒的新冠疫苗，以及首款主要在加拿大研發的新冠疫苗，更將會是在所有疫苗中，首次將植物為本技術應用於人體上。」
在第三階段臨床測試中，有來自6個國家超過24,000人參與了實驗，其中半數在相隔21天期間注射了兩劑疫苗，另一半注射安慰劑作為比對。
國家免疫諮詢委員會工作組成員米勒（Matthew Miller）認為，Medicago的測試結果，在有效性和安全性方面都具有說服力。「如果對所有感染的保護力達到75%，我相信，可以預期對避免出現嚴重病徵的保護力，將會更強。」但他指出，注射這款疫苗後效力能維持多久，仍屬未知之數。
聯邦政府已向Medicago投資1.73億元，主要為承諾訂購2,000萬至7,600萬劑疫苗，以及協助在魁北克市興建大型廠房，預計可在2023年底前投產，為全球提供大量疫苗，該公司目前的生產設施位於美國北卡羅來納州。
聯邦創新、科學及工業部長商鵬飛（Francois-Philippe Champagne）表示，本國在短時間內，建立起生產疫苗的基礎設施，使他留下深刻印象。本地生物製造領域在最近數月呈現的反彈，超過他原先的預期。
Medicago與總部設於英國的製藥集團葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）合作研發這款疫苗，沃德認為，測試結果證明，只要獲得適當的資源配合，本國具備優良人才和能力進行研究。「我們是一支小團隊、一家小公司，但我可以說，在能夠成功進行達到如此規模和複雜性的研究的同業中，我們是最細小的公司之一。」
據加拿大廣播公司（CBC）報道，國家研究委員會（National Research Council）的人類健康醫療總幹事克里希南（Lakshmi Krishnan）表示，本國失去了昔日生產疫苗的能力，但隨着多款新冠疫苗正在本土研發中，形勢可能出現轉機。「我們希望到了適當的時候，這一切都能夠協調，本國能夠生產疫苗。」
除了Medicago外，莫德納（Moderna）、賽諾菲（Sanofi）和諾瓦瓦克斯（Novavax），也表示有意在本國生產新冠疫苗，加拿大默克（Merck）周一公布，將在安省生產一款用於治療新冠的藥物。
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