多數情況下，我們對氣味的認識尚停留在「香」與「臭」、「好聞」或「難聞」的表象上。可是，你有想過嗎？到底是這些氣味刺激了我們的嗅覺呢？還是嗅覺自己找到了這些氣味？
說到這兒，或許你會聯想到「先有雞還是先有蛋」的永恆命題。今天，我們暫且不聊「雞和蛋」的事兒，我們先來揭曉氣味與嗅覺的神秘關係↓↓↓
氣味來自哪裡？
人類早就發現了「氣味能使人興奮」這一現象，後來又有人發現昆蟲和動物在發情期能通過空氣傳播分泌「蠶酮」和「雄酮」以吸引異性。希臘文將這兩種物質統稱為「興奮情緒攜帶者」，後被翻譯成了「信息素」。昆蟲和動物的信息素多來自尿液或性器官，但人類的信息素則主要來自腋窩。
1960年代末，美國威斯理學院的大二女生瑪莎·麥瑟琳觀察發現，經常在一起生活的女生的排卵期會趨於一致，包括朋友、室友甚至是同一宿舍樓的女生，概莫能外。唯一能夠解釋這一現象的答案就是某種氣味在起作用。靠這項研究後來躋身芝加哥大學教授的麥瑟琳，在後續調查研究中又發現，僅僅是接觸到女性腋下分泌物的氣味便足以對經期的變化產生影響。男性腋下分泌物也能夠導致女性月經周期的紊亂。
麥瑟琳對此的解釋是，靠微風或空氣律動傳播的信息素，能進入人體的內分泌系統，然後進入大腦，最後融入血液。這就是說，氣味對我們心理生理的深層影響是潛移默化的，是不以我們的意志為轉移的。
（圖片來源：百度圖片）為什麼每個人的氣味不一樣？
腋窩被認為是氣味集散地，是因為它有兩種汗腺：一種叫「外泌汗腺」，它通過蒸發汗液來幫助調節體溫，一般人約有三百萬條左右的外泌汗腺，它們分佈在毛囊附近。另一種汗腺叫「頂漿分泌腺」，大約有兩千條，它們多數集中在人體腋窩和生殖器附近的部位。男女之間可通過頂漿分泌物的交換，來進行一種看不見的「化學信息素」的交流。在選擇配偶時，它是潛意識因素的組成部分。而難聞的腋嗅，是寄生在這些敏感位置的細菌，分解人體分泌物時產生的副產品。
「氣味紋」的概念，是由三十多年前美國著名的生物學家勒維瑟·托馬斯首先提出來的。他認為身體氣味攜帶一種免疫蛋白的識別標誌，就像人的臉和指紋一樣是獨一無二的。每個人都有自己獨特的味道，是與生俱來的，並且一生都不會改變，這是構成人體氣味的主旋律，是由人種、基因、生活飲食習慣以及氣候環境等多種因素決定的。
即使隨着生活中各種外界氣味的影響，以及汗液、油脂等人體的分泌物在受到細菌的分解後，散發出的氣味都會與主旋律相混合，從而產生各種各樣的氣味，也不會改變人生來就有的那種氣味。這就為指正犯罪嫌疑人提供了方便。研究證明，每天人的每隻腳分泌的汗液量為16毫升，其中只有千分之一穿過鞋底透出，但在每個腳印上所留下的脂肪分子，足夠警犬嗅出人的蹤跡了。
（圖片來源：百度圖片）嗅覺怎麼找到氣味？
狗對氣味的感知能力可達分子水平。將硫酸稀釋1000萬倍時，狗仍能嗅出。人穿過的雨靴，雖經過3個月之久，警犬也能嗅出穿靴的人，最神奇的是訓練有素的軍犬能嗅出「蛙人」通過呼吸器從水下發出的氣味，其嗅覺靈敏度比人高100萬倍。
動物是靠什麼才具備如此靈敏的嗅覺呢？原來它們鼻子里有一個特殊的東西叫犁骨鼻腔器官，它被稱為「第六感官」，它還是兩棲動物、爬行動物和哺乳動物的信息素感應器。實驗顯示，去除為老鼠犁骨鼻腔提供某種蛋白的基因，老鼠便會喪失近絕大部分的嗅覺功能，雄性鼠甚至無法分辨雌性鼠的氣味，試圖與周圍的所有成年鼠交配。據說狼和獾的犁骨鼻腔的構造最完美，狗是由狼進化而來的，所以它的嗅覺也和狼一樣靈敏。
（圖片來源：百度圖片）美國科學家是最敢挑戰傳統理論的，鹽湖城猶他大學的一個專題研究組經過對不同人種的重新解剖發現，人類一樣具有神秘的犁骨鼻腔器官，只不過是長的更小更隱蔽而已。不久，美國著名生理學家魯易思·蓬提和他的同事也宣布找到了人類犁骨鼻腔器官的位置：它處於鼻腔內壁上方几厘米的地方，樣子像錐性的小穴。為獲得實驗數據，研究人員製作了專門的儀器和提取了潔凈無味的人體物質，當它們以氣體形式吹向這個小穴時，它所在的鼻腔位置產生了明顯的放電現象，進而改變了受試者的血壓、心率和激素水平。
該項實驗成果極大激發了人體氣味學研究的進程。走在最前列的是建於美國費城莫奈爾化學成分感知研究中心。該中心的首席科學家喬治·布勒笛在談到人體氣味研究廣闊前景時說：「人體氣味的刑偵應用只是這項研究的初步成果，我們已經提取出人在喜怒哀樂時散發出的不同氣味。今後你如果願意，嗅一嗅愛人棉質內衣的味道，就能了解他處於怎樣的心理狀態。此外，我們還發現，人在罹患不同疾病時也會造成身體氣味的變化，通過呼吸或人體揮發物幫助診斷病情是完全可能的。中國人早在數千年前就知道這個道理，足見中華文明的博大精深。」
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