本報記者
作為首名華裔擔任萬錦市財政預算委員會主席的市議員楊綺清(圖)，坦言這不僅是華人議員之里程碑，也讓她感到任重道遠。她稱萬錦市不像多倫多市般，獲省府在土地轉讓稅及酒店稅上「開綠燈」，萬錦市財政收入主要來自地稅，她稱會盡200分努力做到低稅率之餘，也維持市內高質素社區服務。
過往在萬錦市財政預算委員會擔任副主席的楊綺清，在新一屆萬錦市府獲市長薛家平委任為財政預算委員會主席，她表示首要任務是維持萬錦市低地稅率，但又能不減社區服務，可以做到兩全其美。
楊綺清說，萬錦市是大多倫多地區各城市中，第二低稅率的城市，2018年財政預算案中維持地稅在2.4%增長，另加0.5%排污費用，最值得一提是在維持低稅率之餘，市府在社區服務上也維持着高水平，她對於萬錦市通過自身之力，市府於2017與2018年財政預算中有盈餘，感到自豪。
預留應急基金 快速維修設施
她提到有部分萬錦市居民，會將市內地稅稅率與南鄰的多倫多市比較，楊綺清說兩個城市的稅基不同，多市獲省府「開綠燈」可徵收土地轉讓稅與酒店稅，然而多市仍不如萬錦市府財政預算中，預留有可作未來25年應用的應急基金，也因為萬錦有該筆應急錢，令一些市內設施在維修上，能以最快速度弄妥。
談到作為財委會主席後的任務，楊綺清說首要重視市府效率，審視市府撥款項目是否到位，此外若在市府款項補貼，例如康樂服務費用方面，若出現結構性縫隙時，市府可如何修補。
楊綺清表示，萬錦市府主要收入來自地稅，她盼於任內研究如何開源節流，了解是否有其他收入渠道，以減輕市府之壓力。她向本報表示，其實在2019年，萬錦市府需預備兩份財政預算案，首先是在元旦過後至3月尾埋首於2019年度財政預算，接着於明年9月開始便會為2020年度財政預算案籌謀。
審視第二套房附例增添單位
談到在可負擔房屋撥備方面，楊綺清表示，這不單是市府的事情，最近市內屋價有所放緩，或能紓減部分置業者壓力，省府與聯邦政府如何協助地方政府，增加可負擔房屋數目，對市府於此方面的政策上尤為重要。
另一方面就是地產發展商，如何跟市政府合作，相輔相承下增建可負擔房屋，或考慮在現有新建房屋方面撥出一些單位，作為可負擔房屋策略之一，亦是可行之法。此外市府積極審視第二套房(Secondary Suite)數目，或考慮透過在附例下建造更多符合市民需求的住屋。
楊綺清說，單靠財政預算委員會成員，是不能締造出一份符合市民要求的預算案，必須要有市民參與及建議，才可讓明年度財政預算更合乎市民所需。她說在市選期間，也聽到不少市民心聲，市民最重視是維持高質素市政服務，即使他們或需多付一些稅款也可接受。她希望萬錦市居民可透過電郵，或向其所屬選區市議員，主動反映他們對新一份財政預算之看法與意向，讓委員會更了解市民需求。
