中国古代一直有着采冰的传统，《诗经·豳风·七月》里有“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”，“凌阴”就是古代的冰窖，当时只有天子才能开采并储藏冰块，《周礼》中有“凌人”一职，专设为采冰、储冰、运兵、分冰等事务，当时贵族如果死于夏天，为了防止尸体发臭，会根据职务专门赐予冰块来进行保存，而当时盛冰多用盘或者是一种叫“鉴”的容器，形制较大，可以容纳较多的冰块，进行冰镇酒水、室内降温之用。
出土于曾侯乙墓中的战国铜冰鉴。《周礼·天官·凌人》记载“春始治鉴，凡外内饔之膳羞鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之，祭祀共冰鉴，宾客共冰。”因此冰鉴多用于夏季事物的保存和冰镇
但是由于当时采冰大多为人力开采，需要在冬天前往深山中开采冰块，再运输回专门储存冰块的建筑——凌阴中，有点像今天的地下室，但是每年融化的量依然非常大，所以当时冰块是非常珍贵的事物，用来制作零食消遣的冰淇淋根本难以想象。
到了唐代，事情有了转机，人们在无意中发现硝石溶解于水时会吸收大量热量，使水温降低，甚至结冰，由此发明了硝石制冰的技术，并利用硝石的这种特性，在夏季制作冰饮料，将糖和少量的香料溶在水中，然后将水放入罐内；取一个大盘，在盘内盛上水，将罐置于盘水内，不断地在盘中加入硝石，结果罐内的水结成了冰，有点像我们今天的冰沙和冰棍。之后逐渐出现了做买卖的人，他们把糖加到冰里吸引顾客。到了宋代，市场上冷食的花样就多起来了，商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶，这和现代的冰淇淋已是十分相似了。
而在唐朝宫廷中，则是发明了另外一种吃法。在乾陵的陪葬墓——章怀太子墓的壁画中，考古工作者发现有侍女捧着一盆“盆景”的造型，但经过专家考证，盆中所放置的物品很有可能是当时的冰淇淋——“酥山”。
章怀太子墓壁画中手捧“酥山”的侍女造型
根据文献记载，酥山最底层应该是冰，上面覆盖着奶油、酥油，有的还在期间点缀有花朵、彩树枝等等。而所谓“酥”，是一种乳制品，与我们今天的奶油、黄油大致接近，是从北方游牧民族喜食“湩酪”而传入中国，成为了唐朝常见的一种食物。在唐代，“酥”被认为不仅滋味美妙，而且营养价值极高。除了白色的“酥山”，后来还出现了“贵妃红”或“眉黛青”染出来的红色或绿色的“酥山”。
而关于“酥山”的制作工艺，其实也非常简单，一般是由女性制作，先将“酥”加热到近乎融化、非常柔软的状态，然后，向盘子一类的器皿上滴淋，一边淋一边做出山峦的造型（也有说在形状近似山脉的冰块上淋下），然后，放到冰窖里冷冻，就变成了人人喜爱的夏季消暑美食。五代时词人和凝《春光好·纱窗暖》一词中“玉指剪裁罗胜，金盘点缀酥山。”一个深闺里的女人，午睡才起，裁剪着酥山上的彩树、小花等装饰，为晚宴做准备，显出一幅别样的优雅图景。由此可见“酥山”在当时贵族中成为了一种风尚和流行。
(知乎日报，作者 / 寒墨夜殇）
