國際空間站上的宇航員很快就會得到SpaceX公司送去的幾百個綠色小遊客。最快在2020年3月，該公司的CRS-20貨運航班將運送多達480份大麻(一種合法的、非精神活性的大麻品種)和咖啡組織培養樣本到國際空間站，以便地球上的科研人員研究微重力對植物的影響。
前沿生物科學公司發表的一份聲明指出，這家高價值的生物技術研究公司將與美國太空細胞公司以及科羅拉多大學博爾德分校合作，研究微重力對植物代謝途徑的影響，並確定植物是否會在太空發生基因突變。
多達480個植物細胞培養物將保存在一個恆溫箱中，並由加州大學博爾德分校進行遠程監控。前沿生物科學公司的研究人員將在30天後檢查那些植物樣本，評估其RNA，以確定微重力和空間輻射如何改變植物的基因表達。
前沿生物科學公司聯合創始人兼首席執行官喬納森·沃特博士在一份聲明中說道：「這是首次有人研究微重力和太空環境對大麻和咖啡細胞培養的影響，有科學證據表明太空中的植物會發生突變。因此，我們認為這是一個機會，我們想要看看這些植物的突變被帶回地球後是否能夠持續下去，是否會帶來新的商業應用。」
太空旅遊業是一個新興的領域。今年早些時候發佈的一份報告指出，私人航天工業的價值在未來十年將翻一番，在未來20年達到9260億美元。美國國家航空航天局(NASA)最近宣布了一項將商業企業和私人宇航員送入近地軌道的新舉措。今年2月，維珍銀河公司在一艘商業宇宙飛船上搭載了第一名乘客。俄羅斯表示，將開始允許遊客在國際空間站外進行太空行走，價格為1億美元。隨着人類在太空中的出現變得越來越普遍，科學家們表示，出於「美學和實用的原因」，把植物帶上太空是很重要的。
NASA在一篇博客中寫道：「我們已經從我們的先驅宇航員那裡了解到，國際空間站上的各種植物，比如鮮花，創造了一種美麗的氛圍，它們有利於宇航員在太空中的心理健康。在長期任務中，它們對保持宇航員的健康也至關重要。」
此前在太空進行的植物種植作業已經導致了許多發現。比如，NASA的蔬菜生產系統，這個手提箱大小的系統不僅能為宇航員的飲食增加新鮮食物，而且還能幫助研究人員了解植物在沒有重力的情況下如何利用其他環境因素，比如光。同樣，封閉和自動化的先進植物棲息地有助於科學家了解微重力和植物木質素之間的關係，而木質素對植物來說就如同動物的骨骼。
當談到大麻和咖啡，研究人員表示，他們的工作可能有助於發現植物中化學表達的新種類，並為植物如何應對太空旅行的壓力提供見解。
