■■多伦多教育局宣布原本免费的IB课程，未来将不再是免费的，引起华人家长反弹。星报资料图片
6月20日，多伦多的家长都收到了多伦多教育局（TDSB）发给家长以及监护人的一封信。信中阐明，6月19日教育局通过了2019-2020年度的预算案。由于安省政府教育经费拨款的削减，教育局必须作出艰难的决定，需要削减高达6,780万的运营费用。
教育经费削减涉及到师资的减少、教学项目改动等，将会影响一系列已有的课程，包括多伦多地区将不再提供免费的IB课程(International Baccalaureate program)。根据TDSB网站张贴的削减总表显示，这一举措会在两年内为该教局节省约166万元的经费。
近日，《星岛日报》也接到来自学生家长群体的投诉。家长丁女士向记者透露，多伦多教育局宣布原本免费的IB课程未来将不再对学生免费。而丁女士认为对于这个免费了30年的IB课程，突然要对家长收费，违背了“契约精神”，并不合理。同时，对于高年级(secondary level)的孩子，尤其是那些马上就要升学的孩子来说，改变孩子已有的教育规划，让家长陷入无奈和无助的境地。
家长就像被绑架了一样
丁女士称，TDSB旗下有5所学校有IB课程，她的小孩从上IB课程到现在都是免费的，小孩9月份就要升上11年级。在多伦多，上IB最多的还是华人的孩子，通过一定的考核和筛选才进去的。这些孩子进去以后就按照IB系统接受教育。如果半途突然收费，家长就像被绑架了一样。
她表示，据她所知，其他教育局的IB课程大概每年收1,000多元。TDSB现在通知家长作好准备，今年不收钱，明年开始收费。她认为如果不交这个钱，孩子再回到普通学校去学习，面临的改变和困难很多，比如说，首先很多学校都满了，好的学校都没有位置了；其次，有些AP课程都已经被别人选完了；再者，IB系统里好多选课也不一样，孩子是一直按照不同的体系接受教育的。所以半途决定让IB课程收费这样的做法很不人性化。
丁女士表示，她早已与自己所在区域的教育委员沟通，就IB课程的半途收费不合理并跟进很久。得到的答复是，多伦多教育局可以帮助不能缴费继续留在IB课程中的孩子回到原先的普通学校(Home school)。而如果坚持留在IB课程里，并在经济上有困难的家庭，教育局可以提供帮助。
坚持IB课程属于公共教育
丁女士续称，她的孩子对教育局的此举也非常“气愤”，觉得自己不可能去别的学校。“他一直在IB体系里选课，11年级、12年级，明年5月、甚至后年5月要考哪几门课，都计划好了，这是个整体的规划。因为IB课程本身就有淘汰的机制，有些孩子觉得不OK了，会提前和老师沟通商量，提前决定离开。有些孩子上了两年去其他学校拿AP课程，因为他已经超前学习了。但是坚持在IB留下来到11、12年级的，一般都是心气比较高、对自己比较有信心的孩子，都不太可能换去普通学校。回到Home school学11、12年级法语，那不就是浪费他们的时间吗？”
丁女士所在的华人家长微信群里大概有150位家长，这些家长的孩子都在IB课程中。家长们认为，IB课程属于公共教育的一部分。
丁女士称，“我们并不是为了经费削减集结在一起，我们本身就是IB学生的家长群。华人的家长群每个学校几乎都有，IB学校的华人家长要多一点。公共教育就是公共教育，半途收费，对孩子影响很大。华人家长很多英语不够好，本身又很低调，因此现在感觉像被人按著打一样。有没有法律界的人士愿意帮助我们？或议员以及民意代表？希望通过媒体的曝光，能有人向我们伸出橄榄枝。”
图文：本报记者文琪
