■■多倫多教育局宣布原本免費的IB課程，未來將不再是免費的，引起華人家長反彈。星報資料圖片
6月20日，多倫多的家長都收到了多倫多教育局（TDSB）發給家長以及監護人的一封信。信中闡明，6月19日教育局通過了2019-2020年度的預算案。由於安省政府教育經費撥款的削減，教育局必須作出艱難的決定，需要削減高達6,780萬的運營費用。
教育經費削減涉及到師資的減少、教學項目改動等，將會影響一系列已有的課程，包括多倫多地區將不再提供免費的IB課程(International Baccalaureate program)。根據TDSB網站張貼的削減總表顯示，這一舉措會在兩年內為該教局節省約166萬元的經費。
近日，《星島日報》也接到來自學生家長群體的投訴。家長丁女士向記者透露，多倫多教育局宣布原本免費的IB課程未來將不再對學生免費。而丁女士認為對於這個免費了30年的IB課程，突然要對家長收費，違背了「契約精神」，並不合理。同時，對於高年級(secondary level)的孩子，尤其是那些馬上就要升學的孩子來說，改變孩子已有的教育規劃，讓家長陷入無奈和無助的境地。
家長就像被綁架了一樣
丁女士稱，TDSB旗下有5所學校有IB課程，她的小孩從上IB課程到現在都是免費的，小孩9月份就要升上11年級。在多倫多，上IB最多的還是華人的孩子，通過一定的考核和篩選才進去的。這些孩子進去以後就按照IB系統接受教育。如果半途突然收費，家長就像被綁架了一樣。
她表示，據她所知，其他教育局的IB課程大概每年收1,000多元。TDSB現在通知家長作好準備，今年不收錢，明年開始收費。她認為如果不交這個錢，孩子再回到普通學校去學習，面臨的改變和困難很多，比如說，首先很多學校都滿了，好的學校都沒有位置了；其次，有些AP課程都已經被別人選完了；再者，IB系統里好多選課也不一樣，孩子是一直按照不同的體系接受教育的。所以半途決定讓IB課程收費這樣的做法很不人性化。
丁女士表示，她早已與自己所在區域的教育委員溝通，就IB課程的半途收費不合理並跟進很久。得到的答覆是，多倫多教育局可以幫助不能繳費繼續留在IB課程中的孩子回到原先的普通學校(Home school)。而如果堅持留在IB課程里，並在經濟上有困難的家庭，教育局可以提供幫助。
堅持IB課程屬於公共教育
丁女士續稱，她的孩子對教育局的此舉也非常「氣憤」，覺得自己不可能去別的學校。「他一直在IB體系里選課，11年級、12年級，明年5月、甚至後年5月要考哪幾門課，都計劃好了，這是個整體的規劃。因為IB課程本身就有淘汰的機制，有些孩子覺得不OK了，會提前和老師溝通商量，提前決定離開。有些孩子上了兩年去其他學校拿AP課程，因為他已經超前學習了。但是堅持在IB留下來到11、12年級的，一般都是心氣比較高、對自己比較有信心的孩子，都不太可能換去普通學校。回到Home school學11、12年級法語，那不就是浪費他們的時間嗎？」
丁女士所在的華人家長微信群里大概有150位家長，這些家長的孩子都在IB課程中。家長們認為，IB課程屬於公共教育的一部分。
丁女士稱，「我們並不是為了經費削減集結在一起，我們本身就是IB學生的家長群。華人的家長群每個學校幾乎都有，IB學校的華人家長要多一點。公共教育就是公共教育，半途收費，對孩子影響很大。華人家長很多英語不夠好，本身又很低調，因此現在感覺像被人按著打一樣。有沒有法律界的人士願意幫助我們？或議員以及民意代表？希望通過媒體的曝光，能有人向我們伸出橄欖枝。」
圖文：本報記者文琪
