【加拿大都市網】多倫多大學的研究員採用一種新方法，利用北極熊的排泄物分析有毒化學物多氯聯苯（PCB）在體內殘留的狀況。
多大士嘉堡分校物理及環境科學系教授Frank Wania指出，位於食物鏈尖端的北極熊食用高脂肪含量的食物，並且大量貯存在身體內。北極熊吸收很多化學物質，但卻未能排出體外，因此積聚各種化學物。
Wania教授與華裔博士生Yuhao Chen開發新方法，研究多氯聯苯（俗稱戴奧辛）如何通過受污染食物積聚在北極熊體內。Wania教授撰寫的研究成果，刊登在最新的《環境科學與科技》期刊（Environmental Science & Technology）內。兩人分析多倫多動物園內北極熊的食物和糞便，比較被吸收和被排出體外的多氯聯苯數量。
北極熊具有生物富集作用（Bio-magnification），有毒物質沿食物鏈在各級生物體內遞增。由於北極熊位於食物鏈的頂點，食物中所含的有毒物質也最多。北極熊體內的有毒物質比所食用的海豹高，海豹的有毒物質又多於所食的鱈魚，鱈魚的有毒物質也高於小魚。
研究員發現，北極熊的高脂食物和可以有效吸收脂肪的消化機能，令北極熊對多氯聯苯有但更大的生物富集作用。
多氯聯苯影響繁殖
動物和人一般很容易把大部分化學物質排出體外，但殺蟲劑DDT和某些多氯聯苯被溶解在脂肪內，因為無法被分解或輕易排出體外而一直留在身體組織。提供食物和排泄物樣本的多倫多動物園營養學監督Sarra Gourlie說，北極熊可以吸收大約97%所進食的脂肪，當中絕大部份是海豹的油脂，只有極少量被排出體外。
Yuhao Chen說，多倫多動物園不會用含大量多氯聯苯的野生海豹油脂喂飼北極熊，因此野生北極熊體內的有毒物質含量會較高。
他說，有毒物質危害北極熊，因此監察北極熊體內有毒物質的分量極為重要。研究發現，野生北極熊體內的多氯聯苯份量高，睾丸酮的份量便會減少，影響北極熊的繁殖。多氯聯苯也會擾亂免疫系統和內分泌，從而降低北極熊的存活率。
Wania教授說，野生北極熊體內的多氯聯苯，已經超標至危害生存。
雖然全球已經禁用多氯聯苯，但這種非常有害的物質在自然環境中極難分解。研究人員相信這項研究，對監察其他化學物質通過生物富集作用積聚也有幫助。傳統的生物富集作用研究是分析動物的屍體。因此基本上缺乏對人或瀕危動物的生物富集作用研究。新的研究採用無創方法，可以適用於獅子和老虎等獵食尖端的動物。
Yuhao Chen說，人體也會吸收有毒物質，相信這種方法也可以用於分析人體的生物富集作用。星島記者報道
