多倫多警察總長桑德斯（Mark Saunders）昨天向警政委員會提交警隊2019年度預算草案，要求對警隊撥款10億元，比去年增加3,000萬元，以展開包括新聘請300名軍裝警員在內的警隊擴展計劃。預算案要提交給多倫多市議會最後通過。
加拿大廣播公司（CBC）報道，桑德斯提出的警隊預算總額超過10億元，比2018年的預算總額增加3,000萬元，相當於增加3個百分點。多倫多警隊的預算開支在2016年曾經突破10億元，在此之後開始削減開支，凍結聘請新警員。今年也是警隊由2016年以來首次要求增加預算。桑德斯表示今次要求增加預算，主要是為了聘請新的警員，此外，薪資增加、加班費及其他開支，比如用於警隊現代化的開支等，也令警隊的支出增加。
工會：新增警員僅屬「止血」
桑德斯在向警政委員會提交的預算報告中表示，今年希望為警隊增聘800人，其中包括300位軍裝警員，122名特別警員（special constables），186名返聘兼職的退休警員，以及200名文職人員。
多倫多警察工會（Toronto Police Association，TPA）主席麥克馬克（Mike McCormack）表示，即使招聘300名軍裝警員，也遠遠不能滿足警隊的實際需要。這並不是多招了300位警員，而只是為近年來多倫多警隊警員大量流失進行「止血」。他指僅在2018年，多倫多警隊就流失了295名警員。
警隊預算報告指，警員人數減少是由於在3年之前，警隊宣布凍結聘請新警員，並實施警隊現代化及預算緊縮計劃。從那時開始，警隊的支出減少了，但是工作量仍持續增加至少一成。警隊工作量加大主要是城市規模擴大，人口增加，需要服務的地方更多。同時警員退休人數增加，令軍裝警員人數減少。
料未來2年預算開支更大
多倫多警政委員會前主席穆卡吉（Alok Mukherjee）同意警隊需要招聘這麼多人來替換退休人士。但他認為警隊由2017年開始的現代化計划進展緩慢，未能按預期為警隊節省開支。「報告沒有告訴我們警隊是否從採用新技術、令警隊更加平民化中受益。」
穆卡吉指現時警隊要求增加3%預算不足以驚奇。問題是警察工會與警隊的集體合約已經在去年12月到期，目前雙方正在談判新合約。由2019年1月1日起，警員的工資將會繼續上調。如果加上這些支出，警隊預算的增加恐怕就不只是3,000萬元。他預計在未來一兩年內，警隊的預算會有巨大增加。
警隊和公車局一向是多倫多市府每年預算支出的最大。2019年警隊預算案需先由多倫多警政委員會表決通過，再送交市議會審批。
預計市議會要到3月，才會對今年的預算案進行表決。
