星島日報記者
安省的多倫多、杜咸區、基秦拿,以及魁省蒙特利爾、魁北克城和隆格伊(Longueuil)的財政預算案均被智庫組織賀維學會(C.D. Howe)評為不合格的F級。全國地方政府財政預算最清楚明白的是獲A+的卑詩省素里市,第2名的約克區有A,萬錦市和溫哥華以A-並列第3位。
撰寫報告的學會總裁兼行政總裁羅遜(William Robson)指出,他經常告訴公共財政系學生的一句話是,不要為看不明白市政府的財政預算而感到尷尬,不是你有問題,而是市政府有問題。地方政府管轄的警察、消防、食水、排污、廢物收集和文娛康樂活動,直接影響每一個居民的日常生活和素質;但財政報告卻經常難以明白,甚至是有誤導的情況。
報告指出,被評為不合格的多倫多、杜咸區、基秦拿、蒙特利爾、魁北克城和隆格伊的財政預算和報告,極少有資料是以讓人易讀和易明白。最大的問題是預算案與財政報告採用不同的會計方式,令民眾要對比以往極為困難,或根本不可能。
報告又抨擊,市政府將重要的財政預算數字埋藏在大堆文件之中,令人難以發現,即使找到也可能茫無頭緒。市議會經常在新財政年度已經開始之後,才通過財政預算案,而財政報告則延遲至財政年度結束後6個月或更長時間才公布。
報告指出,多倫多市的2017年財政預算與財政報告,有多達49.5億元的差額,相當於30.9%。市政府的財政文件應該清楚明暸,才是向議員、納稅人和普羅大眾的問責方式。最基本是財政預算與財政報告一致,才能夠作出比較;並且應該及時向議員提交,令民意代表可以作出控制。