一周來，除了新冠疫情，中國網民最關注的熱點新聞，莫過於4000億隻蝗蟲肆虐印巴，已抵達中國邊境的消息。
· 目前新浪微博單個超話閱讀量已經超過1.8億，有3.5萬人次參與討論
在社交媒體中，這些飛蝗鋪天蓋地的圖片視頻，無不讓人心驚膽顫。
蝗災已經困擾了中國農民幾千年，而此次被聯合國糧農組織宣布為「史上最嚴重蝗災」更是讓困守家中的中國人民提心掉膽。然而弔詭的是，就在2月17日晚上8點，新華社刊登消息稱，「印度當前蝗災基本已經結束」。
能讓「數千里牛馬毛皆盡」的看起來勢不可擋的蝗蟲大軍，似乎一夜之間悄無聲息地撤走了。這不免讓人困惑：這刷爆朋友圈的4000億隻蝗蟲，跑到哪裡去了？
我們決定探究那4000億隻兵臨中國的飛蝗到底是從何而來，又是到何處去。
一開始，這看起來是一個科普話題，但研究了一番之後，我們無奈的發現，這是一個「報道出了偏差」的問題。
「4000億隻蝗蟲」之謎
對於此次大蝗災，最具權威性的信息來自聯合國糧農組織（FAO）。其官網上有持續更新關於非洲蝗災的公告，最近一篇發於2月17日。
公告顯示，印巴「The situation is calm」，蝗蟲表示情緒穩定，只有少量蝗群殘留在印巴邊境。但在FAO的所有公告中，所謂的「4000億隻蝗蟲」，都找不見一點蛛絲馬跡。
同樣令人困惑的結果也能在谷歌搜索上發現。搜索400 billions locusts（4000億隻蝗蟲），找不到任何有效的信息。
在中文世界，結果就截然不同了。在百度以4000億蝗蟲為關鍵詞，可以很輕鬆地發現有15萬個相關結果。
這其中，諸多信息源都出自權威媒體的正式報道。
如中國新聞網2月16日發佈的一則新聞報道稱，印度拉賈斯坦邦財政部長稱「4000億隻蝗蟲襲擊了該邦，大量農作物被毀，駐紮該邦的70萬印軍因糧食被吃光，而不得不撤軍。」
除此之外，澎湃新聞、三聯生活周刊與21世紀經濟報道等媒體，也先後報道了這一消息。
不過，梳理時間線，我們發現了發表於更早時間的幾篇閱讀量不大的自媒體推送，竟然領先於這幾家媒體，率先發佈了3600億隻蝗蟲襲擊印度的相關信息。
· 公號「尖端1號」於2月10日推送的文章
這篇推送的信息與幾家正規媒體所報道的內容大致相同，只有幾處細節略為不同。
首先，襲擊拉賈斯坦邦的4000億蝗蟲，縮水成了襲擊全印度境內的3600億。其次，文章還表示70萬印度軍隊因此餓了肚子，在幾天之後的新聞中，印度軍隊糧食吃光而不得不撤退。
看起來合理的解釋是，在這篇推送到幾家正規媒體發佈報道的這幾天里，蝗蟲從襲擊印度全境的3600億隻迅速增殖，變成單襲擊拉賈斯坦邦就有4000億隻。而經過這幾天蝗蟲的消耗，本來已經餓肚子的70萬印度軍隊不得不撤軍。
一切看起來順理成章——假如我們沒有找到文章里所提到的印度媒體《 Latesly 》的這篇報道的話。
這篇報道的標題為拉賈斯坦邦部長向莫迪求援，兩則新聞里都有12個邦遭受蝗災襲擊的信息，除此以外，《 Latesly 》沒有其他相關報道。因此我們可以確定，這就是推送中所指的報道。
但閱讀這篇報道就會發現，它既沒有提及3600億隻蝗蟲，也沒有撤軍的消息。這篇報告給出的信息來源是一個推特賬號。
在這個賬號所提供的信息中，我們只能找到財政部長向總理寫的求援信。3600億隻蝗蟲與70萬印度軍隊似乎無從談起，4000億蝗蟲的線索到這裡好像就斷了。
但我們不妨將目光放的長遠些。在印度4000億蝗蟲之外，「3600億」這個數字，以另一種形式頻繁地出現在中文媒體上。
在《財新》2月17日的一則報道中，先後有東非三國蝗蟲數量達3600億隻，與沙漠蝗蟲數量達3600億隻兩種說法，且後一種說法據稱源自聯合國糧農組織沙漠蝗蟲信息處。
另一家正規媒體，界面新聞的《3600億蝗蟲肆虐亞非，你吃的糖可能受影響》一文中同樣援引國際糧農組織的數據稱東非蝗蟲達3600億隻。
也許，國際糧農組織的官員真的在某個場合，或者在某個地方發佈過3600億隻蝗蟲的相關信息。但是在英文世界的所有報道中，我們都找不到這個信息。
我們能找到國際糧農組織的相關說法，僅僅在他們的快問快答部分，有關於蝗群規模的很模糊的回答：
· 「一個蝗群可以從一平方千米變化到幾百平方千米，而每平方千米可以容納4000萬到8000萬隻蝗蟲。」
假如糧農組織沒有公布3600億隻蝗蟲這一數據的話，那它又可能是從哪來的呢？
回到國內媒體，我們能找到的最早的正規報道，依然是中新網1月22日發的報道：「據美聯社報道。入境肯雅的蝗蟲達3600億。」
根據中新網這篇報道，終於，我們鎖定了美聯社2020年1月17日發佈的名為「東非遭遇25年來最嚴重蝗災」的最初消息。中新網報道中「在該國東北部，僅僅一個蝗蟲群就長60公里，寬40公里」、「它們每平方公里數量可達1.5億隻」的信息，我們都能在美聯社的這篇報道中找到。
但通讀全文，我們依然沒能發現3600億的身影。
但是憑着小學生的直覺，我們發現這些數據之間有一種奇妙的聯繫。
細心的讀者們可以把圖中把報道中一個蝗群的最大密度1.5億每平方千米，乘以報道中指出的一個蝗群的面積，60公里乘以40公里。
它最終指向了這個攪得中文世界人心不寧的數字——3600億。
從中國新聞網（或它援引的文字來源央視網）根據美聯社報道計算而來的肯雅一個蝗群的數量達3600億隻，到肆虐東非的3600億隻蝗蟲的有關報道，再到最後4000億隻蝗蟲抵達中國邊境的報道，我們只能說，我們找到了一條可能存在的信息鏈。
結合英文世界正規媒體從頭到尾都找不到3600億或4000億的反面證據，我們相信這條信息鏈的存在具有相當大的可能性。
在此次新型冠狀肺炎的疫情報道中，許多專業媒體人所表現出的品質是值得尊敬的。然而，在關於蝗災的報道中，顯然發生了一些我們不能理解的事情。
報道出了偏差的印度蝗災
那麼，真實的印度蝗災到底有多嚴重呢？
據印度媒體《 The Wire 》（thewire.in）1月23日的一篇報道，可以確認兩點：
第一，印度近大半年確實遭受了嚴重的蝗災，而且是25年來最嚴重的蝗災。
第二，報道所指的印度蝗災，是指2019年6月到2020年初的這次蝗災。與2020年初廣為報道的東非蝗災沒有直接關係。
這場印度蝗災始自2019年6月。
報道引述聯合國糧農組織稱，2019年1月，第一批蝗蟲抵達也門，沙特阿拉伯和伊朗西南部，在春季廣泛繁殖形成了大量蝗蟲群。
由於當地局勢的原因，在伊朗和也門沒能有效控制蝗蟲，6月至12月之間，蝗蟲大批入侵印度和巴基斯坦邊界。而巴基斯坦同樣沒能控制局面，蝗蟲入侵印度。
恰好印度當年延長的季風季節，為蝗蟲繁殖提供了有利的環境，蝗災便加劇惡化。通常蝗蟲群到10月底就會離開。但此次蝗蟲群駐留時間更長，將來年的收成也一併破壞了。
簡單來說，這次的印度蝗災，是從去年持續至今的，而引起蝗災的蝗蟲，是去年入侵印度的。
2020年2月17日《印度時報》的最新報道中，拉賈斯坦邦的官員稱，蝗蟲已經被限制在一小部分地區，得到了控制，也就是說，這次從2019年開始的蝗災終於快要平息了。這也正是新華社稱「印度當前蝗災基本已經結束」的信息來源。
那麼，中文世界隨處可見的所謂「印度因為蝗災向死敵求和」又是怎麼一回事呢？
2020年2月8日，《印度時報》發表了一篇題為「共同的敵人將印度與巴基斯坦團結在一起」的文章。這大概就是中文世界那些誇張說辭的來歷。
不過，這篇文章的內文不是說當下的蝗災，而是介紹了印度次大陸預防蝗災的一段歷史：自英國1939年在印度次大陸設立蝗蟲預警組織以來，印巴雖然經歷和分裂和敵對，在蝗災防控方面一直緊密合作。
對於今年的蝗災，兩國自然也要繼續合作。《印度時報》另一篇報道說得很明白，按照今年非洲蝗災情勢預測，到2020年6月印度和巴基斯坦將迎來更大規模的蝗蟲入侵，兩國將繼續聯手。
· 印度時報2月16日報道：《今年印巴或面臨更嚴重的蝗災，兩國將繼續聯手以打敗共同的敵人》
事實上，自去年6月以來，印巴兩國已經舉行了5次蝗災信息溝通會，今年也無非是「繼續」。這與中文世界流傳的所謂「印度求和」，完全不挨着。
所以說，看到問題還是要研判一下，不要見得風是得雨。(大象公會）
