【加拿大都市網】奧密克戎（Omicron）變種病毒完全改變了新冠疫情。這種變種病毒潛伏期短，發展快，傳播快，這說明我們曾經嘗試的控制措施不再那麼有效。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，奧密克戎的傳播速度前所未見，已經完全超出了我們的測試能力，比疫情的任何階段都導致更多加拿大人被感染，住院率也創新高。
流行病學家，明尼蘇達大學流行病研究和政策中心總監奧斯特宏（Michael Osterholm）說，就傳染性來說，之前的德爾塔變種病毒像花園龍頭，而奧密克戎則像消防龍頭。
卑詩省醫療衛生冠亨利醫生（Dr. Bonnie Henry）說，如果奧密克戎在我們接種前就出現，會是一場瘟疫。
亨利醫生說，奧密克戎帶來的最大挑戰是該病毒短得多的潛伏期，從之前變種病毒的5到7天縮短到2到3天。
「所以病例快速爆發，但嚴重程度相對較低，但當感染人數有這麼多，醫療系統仍會承受壓力。」
「所以不是關於怎樣阻止傳播，我們無法阻止奧密克戎，而是怎樣減緩傳播，讓病毒遠離高風險人群，嘗試減輕醫院受到的衝擊。」
嚴格公共衛生措施對奧密克戎有用嗎？
加拿大各地重新採取嚴格公共衛生措施，包括宵禁，關閉酒吧，餐館和健身房，甚至推遲學生返校。
但奧斯特宏說，我們不可能消滅奧密克戎。我們需要對我們的公共衛生反應措施完全重新思考。
他說，「我們不能控制它。不應該使用控制這個詞。但是我們能做很多事情來讓它的傳播慢下來。」
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（the Harvard T.H. Chan School of Public Health）傳染病學家哈南（Bill Hanage）說，奧密克戎讓我們重返「壓平曲線」。
他說，之前的措施可以減緩，但不能阻止奧密克戎的傳播，但仍是值得的，因為可以讓我們有時間為更多脆弱人群接種。
他說，「有些措施尤其有效，比如在醫院受壓時將大型聚集場所和餐館等地方關閉一段時間。」
多倫多約克大學環球健康法教授哈夫曼（Steven Hoffman）相信，如果公共衛生措施無法在接下來的幾周減緩奧密克戎的傳播，醫院系統受到的衝擊將是災難性的。
他說，「我擔心的是，如果一月份有人被車撞了，但是所有深切治療病房都住滿了新冠病人，怎麼辦？一旦你用光了病床，需要決定誰能得到救治，誰不能，整個系統就會崩潰。」
奧斯特宏說，全世界重新採取嚴格公共衛生措施的原因是，試圖在一段特定時間內分散奧密克戎病例。
他說，「一天內一千人感染前往醫院，和在十到十五個星期內一千人感染前往醫院，是完全不同的。」
奧密克戎會拉長疫情嗎？
如果無法消滅奧密克戎，那麼疫情什麼時候才會結束？接下來的幾周和幾個月會是什麼情況？
奧斯特宏認為，在北美，奧密克戎還會有兩到四周的活躍期，隨後將大規模減退。但是他說，未來幾周會充滿挑戰。
渥太華大學環球健康流行病學家迪爾南丹（Raywat Deonandan）預計，在接下來幾周，新冠病例在見頂前將繼續大幅度迅速增加，隨後就會迅速下降。就像我們在南非所見。所以這一波疫情雖然會達到很高的高點，但是同時會很短。
「那麼這表示我們應該什麼都不做嗎？當然不是。我們要做的是減緩傳播，以能夠第一，維護我們的醫療系統，第二，保護未接種者，給他們時間去接種。」
亨利醫生認為，我們正處在新冠病毒變成地方病的過程中。接下來的幾個月里，疫情最糟的階段將過去，但要到達那裡，道路崎嶇。
她說，「兩周前我說，我知道人們很灰心。我也很灰心，我回家哭了一個小時。但是我們不能浪費精力希望事情有所不同。事情就是這樣，我們知道該做什麼。」
「我真心相信，我們接下來的情況將會好得多。經過了最危急的疫情階段，那個「好吧，以後我們該怎樣和病毒一起共存？」的階段可能會在春天或者夏天到來。」
亨利醫生
（圖：加拿大廣播公司）T04
