請願團體在省長福特選區辦事處門外，展示市民簽名意見的橫幅，促請省府撤回削減法援經費的決定。本報記者攝
安省政府削減省內法援撥款，令向低收入家庭與新移民提供法援服務的團體，經費捉襟見肘，周二有逾百位省民，到省長福特的選區辦事處示威，並且呈交數百封請願信。
有參與示威的華越柬寮法援中心負責人吳瑤瑤說，如省府續漠視弱勢省民需要，執意削資，法援團體或最快在10月份便不能再派駐法律人員到本地社福機構，向弱勢社群提供法律服務，此舉勢令低收入或新移民家庭，遭壓榨情況更嚴重。
省內多個法援服務團體號召，居於不同地區的安省省民，到省議會內閣廳長辦公室，參與全省「公義同行」（Ride for Justice）行動;逾百名省民昨晨響應華越柬寮法援中心行動，聚集在省長福特選區辦事處門外請願，且將數百封簽名信交予辦公室職員。
呈交數百封簽名請願信
吳瑤瑤向本報記者表示，團體將簽名信遞交予省長選區辦事處，但其辦公室連前門上鎖，只派職員從後門出來接收一箱信函;本報曾與從省長選區辦事處後門出來抽煙的職員，表明身分，但該名男職員隨即耍手，示意不會接受傳媒訪問。
逾百人在省長選區辦事處門外集會，表達反對省府大幅削減安省法律援助經費，參與是次示威集會的除了華越柬寮法援中心外，也有不少與法援中心共同為低收入人士及新移民提供服務機構，包括華咨處。
吳瑤瑤表示，省府在財政預算案中，表明會削減對自閉症兒童服務撥款，以及減少對地方政府財政支援，但最後因為省民反響巨大，而收回建議重新考慮撥款決定;她稱這顯示群眾力量，足可令省府重新考慮是否削減資助。
她稱，對低收入人士及新移民而言，若遇到與法律相關困難，鑒於法律費用高昂且法律文書內容繁複，基本上是求助無門的;當他們因為法律問題到社福機構求助時，法援服務可說是為他們爭取應有公義的唯一門戶。
10月起或減少服務
然而省府一旦對法援大減資助，法援中心面對營運成本上漲，例如辦公室租金每年有增無減，水電費等各項開支上漲等因素，法援中心無可避免地或需削減人手維持營運，這對於需要法援的低收入者與新移民，帶來傷害。
問到如果省府對削減省內法援撥款方案不作讓步，最壞情況會如何，吳瑤瑤說，或最快於今年10月份起，減去定期派往社福機構，向低收入人士與新移民等弱勢社群，提供法援的人手。
華咨處行政總監譚黃梅初，昨日也到場支持應維持現有法援撥款，她表示，過去一年就有約300名需要法律援助服務市民，到華咨處求助，當中涉及的求助個案，不單是有關勞資糾紛問題，也有不少是婦女遭到家暴求助個案，以及低收入或新移民家庭的租務糾紛問題等，在在都需要一些具有法律專業知識的法援人員，長時間與他們接觸，為他們處理相關法律問題。
譚黃梅初說，若省府大幅削減法援經費，導致到社區服務的法援專業人手銳減，勢必令有需要協助的弱勢社群，因缺乏法律協助服務而容易遭到僱主壓榨，被家暴人士有可能因而繼續受到傷害。
她特別提到多年前富都名宴，數以百計員工被拖欠薪金事件，當初受害員工都是先到華咨處尋求幫助，渴望能討回欠薪;此事轉介予法援中心協助，也因此讓更多被欠薪金員工主動到來求助，法援中心也透過專業法律人士，幫助這群不太懂本國勞工法例保障的員工追討欠薪。譚黃梅初表示，這就是法援經費不能削減的實際例子。
法援組織對華人幫助大 受惠者前來感謝
2014年從北京特地到來多倫多，照顧飽受精神困擾女兒的劉桂香（圖），周二也參與到省長辦公室門外的請願行動，她說若當年沒有得到法援人士幫助，讓她可逗留多倫多照料女兒與外孫，他們現時的生活或變得悲慘，被丈夫拋棄的女兒的精神疾病難以好轉，乏人照顧的外孫生活將如何也成疑問。
劉桂香向在場示威人士及傳媒談到自身經歷，坦言若非有本地法援服務人員幫助，她不知道女兒與外孫的命運將會如何。
她向本報表示2014年身在北京的劉女士，接到女兒在多倫多自殺的消息，劉女士馬上從北京申請到多倫多看望女兒，當時其前女婿與女兒正辦理離婚，令女兒精神備受困擾，打擊很大，自殺的女兒要留院觀察治理。
女兒受精神困擾試圖自殺
而外孫兒當時只有6歲，劉女士到多倫多後，要一邊照顧精神困擾女兒，一邊照料年幼外孫的生活，然而劉女士以旅遊簽證到多倫多，即使因為有特殊原因，獲准申請延期返回中國，但女兒的精神問題一直反覆，劉女士希望能逗留多倫多，長期照顧女兒及未成年的外孫。
她說，過去5年若非有法援中心職員幫助，劉女士或許因留加簽證到期，而不得已地返回中國，留下患有精神病的女兒，與年幼外孫在多倫多生活;她稱，現時法援中心職員，正為她申請永久居民身分，讓她可長時間留在多倫多照顧女兒及外孫。
劉女士稱，經過悉心照顧及家人關懷後，女兒的精神病問題已逐漸好轉，雖然與完全康復仍有距離，但已經讓人稍為寬心;至於外孫現時已11歲，是一名資優生，作為外婆的劉女士稱感謝本國有法援機制，可以幫助類似她一樣的家庭，解燃眉之急。
她希望省府能理解法援服務，對新移民家庭及低收入人士的重要性，盼省府能聆聽市民意見，維持對法援服務的撥款資助不變。
本報記者
