■■省府宣布，延長現有自閉症兒童家庭撥款6個月的措施，有華裔家長認為，情況等於是判有期死刑。 網上圖片
本報綜合報道
安省政府終於頂不住自閉症患兒家長的壓力，昨日宣布調整具爭議的自閉症資助計劃，延長現有自閉症兒童家長撥款六個月，將考慮為患兒提供更多根據需求的幫助，同時取消對家庭經濟狀審查(means-testing)。
據《星報》報道，現在家庭也可以在他們現有的行為治療服務到期後，續簽6個月，以幫助他們向省級自閉症計劃順利轉換。兒童、社區和社會服務廳長麥克勞德(Lisa MacLeod) 昨日表示，「當家長說自閉症是一個大的範圍，患病兒童會有不同的需求時，他們是對的。我將接受他們的意見，在未來幾個月內，評估我們如何更好地支持那些需求更複雜的人，並為他們提供額外的支持來源。」
安省自閉症聯盟主席Laura Kirby-McIntosh表示，這一調整，包括6個月的過渡期，終於可以令他們一些成員喘口氣。她認為政府聽取了家長的意見。在政治上認錯需要很大的勇氣。
麥克勞德表示，省府重點仍然是清除冗長的服務等待名單，但新的「改善」主要基於她的議會助理、省議員Amy Fee（兩位自閉症兒童的母親）的建議。
所有家庭不論收入可獲全部金額
根據省府的計劃，對於那些被診斷患有自閉症的兒童依然保留同樣的「童年預算」，即，對6歲以下的兒童，每年2萬元預算，總共最高可獲14萬元，之後直到18歲以前，每年5,000元，最多可獲55,000元。
所有家庭，包括高收入者，現在都可以獲得全部金額，並且他們將能夠將資金用於語言治療、物理治療和職業治療等其他服務。這些服務在2月份的改革公告中是不包括的。
從上個月公布自閉症系統改革開始，自閉症權益倡導者已經警告說，對於那些不再能夠負擔行為治療的家庭會產生嚴重後果，那些需要密集治療需求的兒童，每年要花費8萬元。於是在春假之前，他們在省議會門前舉行了大規模的抗議活動。
家長不滿舊制延半年 「情況如判有期死刑」
省府周四宣布，延長現有自閉症兒童家長撥款六個月。有受惠華裔家長認為，仍然是有期死刑，但有省議員否認，兒童被判死刑。
自閉症兒童家長李太周四接受星島A1中文電台時事節目《A1出擊》訪問時表示，對省府宣布，有滿意及不滿的地方。她認為，省府把現有撥款延長六個月，可以令打算把子女送往公校的家長有個轉折期，但只是一個「有期死刑」，因為省府仍然堅持新措施。但周四的調整也令她感到欣慰，因為省府終於肯耹聽家長的意見。她歡迎省府取消入息審查，及容許家長把撥款用作職業及言語治療是大躍進。
李太表示，家長不是要更多錢，或按年齡撥款，他們只是希望當局基於自閉症兒童的需要，給予撥款。家長需要省府監管治療行業，令相關費用不會不斷加價，也不會被濫用。若行業受監管，不被濫用，也可望令更多自閉症兒童受惠。
業界批評省府仍堅持推新措施
她又說，若省府不提供自閉症兒童治療，日後可能要承擔更大開支。有些家長在兒子青春期，無法控制到兒子，就放棄監護權，或把兒子送到急症室，精神科病床及相關康復治療等費用可能更高。
安省保守黨省議員彭錦威否認，省府判自閉症兒童死刑，因為省府需要全方位去應付問題，例如省府為學校提供應有撥款，又給予家長選擇自由，及儘快協助未獲援助的自閉症兒童等。現時獲行為治療援助的所有自閉症兒童，無論合約何時結束，都可獲延長現有撥款半年，五歲或以下可獲20,000萬元，6歲至17歲就獲5,000元一年。五歲以上，未到6歲，及17歲以上，未到18歲兒童，會有專人評估，希望能夠給予最大支援。
他指出，延長六個月的安排，是讓家長有轉折期，能找到所需的援助，因此這是支援計劃，不能說，這是判兒童死刑。新措施希望達到公平，可持續及儘快為所有自閉症兒童，提供援助的原則。
但自閉症治療師林悅熙認為，省府未完全聽取業界的意見，因為省府仍然堅持實行新措施，但業界認為，新措施不可行，因為按年齡限制撥款，根本不足以應付自閉症兒童的需要。安省教育廳都曾表示，需要兩至三年，才能培訓老師，應付自閉症兒童，省府延遲現有撥款六個月，幫助不大。特約記者楊婉文
