微塑料每年落在美國西部11個國家公園保護區相當於1.2億個塑料瓶
研究人員13日在《科學》雜誌上發表文章，報告了一個驚人的發現：經過14個月收集雨水和空氣樣本，他們計算出每年有1000多噸的微塑料顆粒落進了美國西部的11個保護區。相當於超1.2億個塑料瓶。猶他州立大學環境科學家詹妮絲·布拉尼(Janice Brahney)說：「我們還只是針對美國西部保護區進行的統計，數量如此之多，令人震驚。」
它進一步證實了一種日益嚴峻的局面：微塑料藉助天氣系統，散播到了世界各地，包括所謂的純凈區域，如北極或法國比利牛斯山脈。它們流入海洋並污染深海生態系統，甚至從水中騰起並被海風吹向陸地。如今，在美國西部，乃至世界其他地區，酸雨以塑料雨的形式落在大地之上。
與二氧化硫和一氧化氮的排放相比，塑料雨可能更具隱患。我們可以在電廠中部署洗滌器來控制前者，在汽車中使用催化轉化器來控制後者，在過去的幾十年中，美國和其他國家已經減少了酸化問題。但是，即使在最偏遠的環境中，微塑料也無處不在。使塑料具有使用價值的重要屬性，最終發展成最令人震驚的污染能力：塑料無法被真正消滅，而是破碎成越來越小的微粒，滲入到地球上的犄角旮旯。諮詢公司麥肯錫(McKinsey)稱，更糟糕的是，到2030年，塑料廢品預計將從每年的2.6億噸猛增至4.6億噸。
為了量化問題在整個美國西部的嚴重程度，研究人員在11個國家公園和保護區中使用了收集器，對雨水和空氣進行了採樣。一個「濕」桶收集雨水，還有一個「干」桶收集空氣。傳感器將檢測降雨並打開「濕」桶，同時關閉乾燥的桶。反之亦然，當晴天時，干桶會收集風中攜帶的微塑料顆粒，而濕桶保持關閉狀態。
總體而言，他們發現，在一年多的時間內收集到的驚人樣本中有98％包含微塑料顆粒。平均而言，捕獲的大氣微粒中有4％實際上是合成聚合物。雨中掉落的顆粒大於風中沉積的顆粒，較輕的顆粒更容易陷入氣流中。來自聚酯服裝等來源的超細纖維在濕樣品中占合成材料的66％，在干樣品中佔70％。(煎蛋，圖片來源pixabay)
