「水果」這個詞在不同的情境有兩種不同的含義，一種是當你走雜貨店用到這個詞，另一種則是植物學家使用這個詞。
在食品雜貨店裡，我們通常認為天然植物產物，只要是甜的都是水果。與之對應，那些不甜的天然植物的產物就是蔬菜。根據這種定義，蘋果、草莓、葡萄和香蕉都是水果，青豆、馬鈴薯、西紅柿、南瓜和馬鈴薯都是蔬菜。
從專業角度來說，這種門外漢的區分方法是不準確的。大英百科全書的總結如下：
水果(Fruit)，植物學角度認為是植物成熟後的子房，無論其外觀是多肉或是乾燥的，內部含有種子。因此，杏子、香蕉、葡萄、豆莢、玉米、西紅柿、黃瓜、橡果和扁桃，都是專業角度上的水果。
這種定義是十分寬泛的，基本包括所有含有種子的植物產物。
蔬菜(vegetable)，自然就是除了水果以外都是。包括：
塊根：例如馬鈴薯、蘿蔔和白蘿蔔
球莖：例如洋蔥和大蒜
莖：例如蘆筍
葉：例如生菜和捲心菜
花：例如西蘭花和菜花
總之，技術角度，不包含種子的就是蔬菜，有種子的就是水果。
但在1887年，西紅柿的身份定義竟驚動了美國最高法院。判決結果西紅柿是蔬菜。所以法律角度上，反正西紅柿不是水果。
