在康復環境中，機械人設備曾被用來幫助人們行走或跑步，但直到現在，它們一直被束縛在一個單一的動作上，比如行走或跑步。
在《今日科學》上發表的一篇論文中，一組研究人員解釋了他們將如何改變這一現狀。來自哈佛大學和內布拉斯加大學奧馬哈分校(University of Nebraska Omaha)的研究人員開發了一種便攜式機械護甲，它利用人工智能幫助使用者行走和跑步。
這種機械護甲是DARPA前「勇士網」項目的一部分，多年來一直在研製中。它可以穿在腰和大腿上，通過增加髖關節的扭矩來配合佩戴者的臀肌。連接到用戶下背部的執行器由算法控制，允許機械護甲調整到不同的步態。在早期的測試中，該設備將使用者行走時的代謝率降低了9%，跑步時的代謝率降低了4%。
研究人員希望這種方法除了可以用於康復治療之外，還能夠幫助任何人輕鬆移動，無論他們是跑步、散步還是兩者兼而有之。
他們承認，新陳代謝的減少幅度不大，但他們表示，這證明可穿戴機械人可以幫助進行不止一項活動。這對我們的仿生未來很有幫助。
我們拭目以待這項技術能夠更加微型化，直到有人試圖在跑步比賽中作弊的程度，就像職業單車手在單車上安裝微型馬達一樣。(engadget，都市網Rick編譯，圖片來源Wyss Institute at Harvard University)
