梵蒂冈周一发布影片声明，表示罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）已经去世，享年88岁。他自2013年就任教宗，在位12年。
早前留院治疗逾月 病情复杂
枢机主教法雷尔（Kevin Farrell）透过梵蒂冈的Telegram频道发文表示：“亲爱的弟兄姊妹们，我必须悲痛地宣布我们的教宗方济各已逝世。今天早上7时35分，罗马主教方济各已回归父家。”法雷尔表示，方济各一生都为主和祂的教会奉献服务。
教宗今年较早前患上支气管炎，2月中入院治疗，一度传出病情危殆，有肾衰竭症状并需要使用非侵入性呼吸器。据称医护还曾考虑放弃治疗，但后来他后来病情转趋隐定，3月23日出院，原定继续休息至少两个月。
昨日（20日）是重要的复活主日弥撒，原本应该好好休养的方济各，在万众期待之下出席了活动，挥手祝福圣伯多禄广场上的信众复活节快乐，并在传统的“Urbi et Orbi”祝福中呼吁思想自由与包容。在弥撒前，他会见了到访梵蒂冈的美国副总统万斯（JD Vance）。
教宗饱受健康问题困扰，包括染上流感、坐骨神经痛及疝气，近几个月曾摔倒2次，必须使用轮椅。他年轻时曾感染胸膜炎，并切除部分肺脏，导致他容易感染肺炎，此外他还有憩室炎（diverticulitis）问题，导致结肠发炎或感染，2021年动过手术切除部分结肠。
教宗方济各创下“三个第一”
教宗方济各本名贝尔格里奥（Jorge Mario Bergoglio），1936年12月17日生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的一个意大利裔移民家庭，是家中5个孩子中的老大。他的父亲是铁路公司会计师，母亲则是家庭主妇。据外媒报道，他在感受圣召前，曾有过心仪对象。
身为罗马天主教会第266任教宗，方济各是个相当特别的存在。他不但是史上“首位来自美洲”、“首位出身耶稣会”的教宗，也是“首位选择方济各为名号”的教宗。过去1200多年来，罗马天主教会的教宗均来自欧洲；方济各是历来第一位出身美洲的教宗。而方济各来自耶稣会之所以特别，主因是耶稣会会士多数选择服从教宗的派遣，而非自己担任教宗。
启动最古老选举制度
88岁的第266任罗马天主教教宗方济各（Pope Francis）早前因双侧肺炎入院，在复活节隔天（4月21日）过世。何时举行下届教宗选举，出炉人选为何，不仅影响全球近14亿信徒，也牵动国际政局。
据了解，天主教会将启动全球最古老的选举制度——由枢机团（Cardinal College）召开“秘密会议”（Conclave），在梵蒂冈的西斯汀小堂（Sistine Chapel）内投票选出新任教宗。
候选人需获得超过三分之二票数支持，若有人成功获得超过门槛票数，烟囱顶端会升起白烟，反之则释放黑烟，继续下一轮投票，直到达成共识。
枢机选举期间需入住梵蒂冈的“圣玛尔大之家”，通讯设备全数禁用，并安装反窃听装置确保过程私密。
国务卿及和平特使呼声最大
最常被意大利媒体点名为“下届教宗可能人选”的包括教廷国务卿帕罗林（Pietro Parolin）、教宗和平特使祖皮（Matteo Maria Zuppi）。两人都是意籍，符合“欧洲派”期待，又都深度参与方济各外交政策，特别是对中国与俄罗斯谈判部分，可无缝接轨延续方济各路线。
刚果枢机成潜在黑马
至于非裔的刚果枢机安邦戈（Fridolin Ambongo Besungu），也多次被媒体点名为潜在黑马，但他反对方济各去年底批准给予同性伴侣祝福 ，可能难获“改革派”支持。菲籍枢机塔格莱（Luis Antonio Tagle）有“亚洲方济各”美誉，但目前亚洲枢机主教比例不到20%，难达三分之二得票门槛。
相关：
