在東非，冠狀病毒的威脅馬上就要退居二位了。當地人的生命和生計正迎來另一種「極端嚴重」的威脅：蝗蟲。
有記錄的最潮濕的一年後，這些貪婪的昆蟲從2019年開始積蓄力量——天氣條件允許它們一代又一代地繁殖。
成千上萬，上萬萬的蟲群，正在摧毀珍貴的牧場和農作物，是幾十年里最嚴重的區域蝗災，覆蓋範圍從肯雅到埃塞俄比亞和也門，再到印度北部。
理所當然的饑荒和經濟後果，人們能夠意識到並為之憂慮，但昆蟲學家迪諾·馬丁斯(Dino Martins)認為，騎着黑馬的騎士橫行世間，是自然界中來自更高層次的警告。
他在最近的一次採訪中說：「它們是如此的恐怖和富有戲劇性，傳達出了更深刻的信息，人類和自然關係的交互信息。」
馬丁斯在肯雅北部的姆帕拉研究中心工作，他說這毫無疑問：當地環境惡化，過度放牧，森林砍伐和沙漠擴張正在為越來越多的蝗蟲繁殖創造理想條件。
在異常溫暖和潮濕的天氣之後，第一批主要種群於去年年底出現，數量達數千億隻。到了4月，遮天蔽日的二代有萬億規模。規模更大的第三代有望在今年7月乘風而起……
馬丁斯說：「親眼目睹蟲群蜂擁而至，尤其是它們第一次聚合，那實際上是相當令人難以置信的經歷。您看到，它們會變色——先變粉紅色，徹底成熟時會變成黃色——因此，當蟲群進入這一階段，所有粉翅和黃翅會在周圍旋轉，未變色的氣味有點像堅果，許多鳥類以它們為食。」
如今，通常用直升機從上方噴洒的農藥控制蝗蟲。但是，農藥會給人類健康以及環境帶來不良後果。
畢竟，我們的天氣模式正在變化，並為世界部分地區帶來更多的降雨，而這隻會使蝗蟲蓬勃發展。
亞利桑那州立大學(Arizona State University)的全球抗擊蝗蟲倡議會(Global Locust Initiative)的里克·奧普森(Rick Overson)最近告訴NPR，他認為目前的方案還不夠有力。
奧普森說：「當這些不確定的繁榮和蕭條周期可能持續數年或數十年時，很難給予持續的資金，政治意願，知識和能力建設。所以蝗災也是周期性的爆發。」
到目前為止，東非有超半百萬公頃的土地已經過農藥處理，據糧食及農業組織(FAO)稱，這挽救了足夠的農作物，足以滿足近800萬人的基本需求。
但是大規模使用農藥對於生物多樣性來說是可怕的。農民越想保護莊稼，越是濫用農藥。
德國馬克斯·普朗克研究所的化學生態學家比爾·漢森告訴NPR，他擔心在此過程中會殺死其他重要的昆蟲，例如蜜蜂。
由於持續的大雨破壞了防治蝗蟲的努力，糧農組織總幹事屈冬玉最近希望各個組織儘力爭取時間和合作。
屈冬玉說：「我們取得了可喜的成就，但戰鬥是漫長的，已蔓延到新的戰場。很明顯，我們還不能宣布勝利。這種規模的蟲潮很少會在幾個月內被扼殺。」
糧農組織警告說，蝗蟲結合COVID-19，可能會對當地的生計和糧食安全造成災難性的後果。
在半個世界之外，阿根廷正與另一支蝗蟲大軍作戰，蟲群的威脅已蔓延到巴拉圭，烏拉圭和巴西。專家懷疑，這一事件也可能與氣候變化有關。
2020年看起來有點不祥。(煎蛋，圖片來源圖庫)
