【加拿大都市網】一個仲裁小組周二一致認同美國所稱，加拿大拒絕美國乳品商公平進入加拿大市場。美國乳品業者和貿易官員對這個裁決發表勝利宣言，然而渥太華試圖聲稱該裁決是加拿大乳製品行業的勝利，將其視為對「供應管理機制」的認可 — 這是一個複雜且有爭議的政策，用於規範加拿大乳製品的生產和銷售方式。
根據《加美墨協定》(亦即新北美自由貿易協定)下的首個爭端解決小組周二公布的裁決，加拿大的政策違反了其在3國貿易協議中的義務，該協議於2018年達成，並於2020年生效。加拿大需在2月3日前使其政策符合規定，否則可能面臨美國的關稅或其他反制措施。
拜登政府的最高貿易談判代表美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)在一份聲明中說：「這一歷史性的勝利將有助於消除美國乳品面臨的不合理貿易限制，並將確保美國乳製品及其勞工享受到貿易協定的全部好處，向加拿大消費者推銷和銷售美國產品。」
爭議的核心是加拿大如何分配關稅配額或某些乳製品的數量(TRQ)，例如牛奶、奶酪、奶粉、酸奶甚至雪糕，如何根據貿易協定，用較低的關稅水平進口。
美國貿易官員和乳品行業倡導者表示，這些配額中有很大一部分分配給了加工商而不是生產商，這剝奪了美國農民在加拿大市場上的公平份額。該小組總結稱：「目前的加拿大系統只為加工商預留了大量的關稅配額，並沒有按照協定的規範。」但小組報告也承認，不會對加拿大管理關稅配額做出指導，因為「加拿大在設計和實施其分配機制方面擁有很大的自由裁量權。」
這就是貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)和農業部長比博(Marie-Claude Bibeau)發表聲明的基礎，該聲明稱該裁決「完全有利於加拿大及其乳製品行業」，因為它「明確承認」加拿大有權監管其乳製品市場。
伍鳳儀的發言人漢森(Alice Hansen)說：「4項裁決中有3項對加拿大有利，我們正在審查一項對加拿大不利的裁決。具體而言，專家組確認加拿大保留向加工商分配配額的自由裁量權，加拿大可以繼續向乳製品加工商分配關稅配額，我們將繼續與乳品行業密切合作開發一新機制，會繼續支持他們。」
部位於華盛頓的全國牛奶生產者聯合會行政總裁穆爾亨 (Jim Mulhern) 說：「美國和加拿大就各種乳製品的具體市場准入條款進行了談判，但加拿大沒有遵守雙方商定的規則，無視其承諾，今天的決定是數百萬美國奶農和乳業相關利益者的重要勝利。」
加拿大奶農則發出簡短聲明呼應渥太華的立場。「現在由加拿大政府分配關稅配額並展示其對國內乳製品行業的支持。」
圖：加通社
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