【加拿大都市網】科學家聲稱已經開發出一種技術，可以將火星上的空氣轉化為火箭燃料，而且這種技術非常高效，以致太空船在回程時毋須攜帶任何額外的燃料。
根據早前發表在《自然通訊》(Nature Communications)雜誌上的一項研究，使用新型化學催化劑的反應堆可以有效地將二氧化碳轉化為甲烷和乙烯，本質上是將溫室氣體轉化為燃料、能源儲存和塑料的有用構件。
有趣的是，甲烷反應與國際太空站將不能呼吸的空氣轉化為燃料的技術相同，但研究主事人、辛辛那提大學化學工程師吳景傑(Jingjie Wu)有更宏偉的目標，他說：「該反應堆可以將火星上含二氧化碳的大氣層轉化為火箭燃料，要麼用於太空船的返程，要麼幫助他們有更遠途的旅程。」
「這就像火星上的加油站，」吳說：「你可以很容易地將二氧化碳泵入這個反應堆，然後為火箭生產甲烷。」
吳說，前往火星的旅程只需要攜帶一半的燃料，這大大減少了太空船的重量，使星際太空飛行既便宜又高效。
但他補充，這個系統即使在地球上也有重要的用途。
他指從大氣中去除二氧化碳的方法，有助緩解氣候變化問題，並將其更好地用作一種更清潔的能源或化學成分。他認為，二氧化碳到甲烷的轉化，甚至可以作為一種化學電池，使太陽能和風能等再生能源更加可靠。
吳補充：「以前我們有多餘的綠色能源只是把它們扔掉，現在我們可以將這些多餘的可再生能源儲存在化學物質中。」
圖片： UC Creative、路透社
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