无家可归青少年85%患精神困扰 哪些人群最容易露宿街头?

加拿大都市网

无家可归者
■■一项研究发现,无家可归者当中高达85%曾有过精神困扰危机。星报资料图片

星岛日报记者报道

约克大学联同加国无家可归者观察组织,就加国青少年无家可归者最新概况展开分析研究,发现曾有过露宿街头经验的青年,竟有约40%早在16岁以前首次无家可归;无家可归者当中高达85%曾有过精神困扰危机;63%露宿青年在儿童时期,曾遭虐待或创伤。该研究报告敦促政府,需正视青少年贫穷与精神问题。

撰写该份有关本国青少年无家可归情况报告的约大学者,与本国无家可归者观察,收集及依据本国关注无家可归青年状况团体的数据,揭示本国无家可归青少年景况堪虞程度,远超过国民想像,18岁以下青少年露宿实况,多为大众所忽略。

该份名为《防止青年无家可归者路线图》的研究报告坦言,近年本国青少年经历无家可归情况,完全没有改善过,25岁以下青年甚至未成年露宿者,较其他年龄露宿者在街上面对的暴力、歧视及精神困扰,以及营养不良情况更严重。

报告发现,曾经历露宿街头的青年,约40%在16岁或之前已尝试过无家可归,有76%这类青年有多次露宿街头的经验,其中37%青年形容自己有超过5次或以上露宿街头。

逾4成青少年露宿者想过自杀

研究显示高达85.4%本国无家可归青年,饱受精神及情绪困扰,当中更有42%青年坦言,曾绝望到试过至少一次或以上自杀。

有38%无家可归的女性青年及青少年,坦言在露宿街头期间遭到不同程度的性侵犯。

研究同时发现,年轻一辈的露宿者,接近58%童年出身于曾领取儿童福利的家庭;此外,长大后成为露宿者当中,约有63%表示他们在童年时曾遭受严重创伤或虐待。

新移民原住民同性恋露宿比例最高

另一个令人惊讶的发现,是本国新移民、原住民、跨性别与同性恋青年,是露宿者比例最高的一群。本身是加国无家可归者观察组织主席的约大教育学院教授格耶茨(Stephen Gaetz)认为,本国青年露宿者情况一直被政府与社会无视。他指出,从青少年时期已有无家可归经历的青年,他们将来流落街头的机率及时间,会较其他族群多及长。

青少年时期已有露宿经历的人士,他们的精神健康及情绪状况,以至健康都会较差。

格耶茨形容三级政府为无家可归者提供的紧急支援服务,主要是等候无家可归者问题出现后,才予以支援及协助。他指出,这是治标不治本的方法;他认为各级政府应该在问题出现前,尽早以不同方式帮助边缘青少年及他们的家庭,在他们流落街头之前采取防御措施,避免他们成为露宿者。

该报告亦提出建议方案,包括多兴建可负担房屋单位,让更多低收入家庭可入住,减少他们要举家露宿的风险;报告又建议制订针对青少年族群的扶贫计划,且多推出关注青少年精神与情绪健康的外展工作,协助青少年建立自信与健康心灵,减少他们离家出走及露宿街头的情况。

未成年露宿街头 或与家人闹矛盾

家和专业辅导中心总干事黄晓莹博士指出,无家可归者这个社会问题,其复杂原因往往超过一般华裔社区所理解,无家可归者问题一般与癖瘾有着紧密关系。

■家和专业辅导中心总干事黄晓莹博士

她又表示,收留无家可归青少年的庇护宿位远远不足,她亦期望三级政府采取行动,能走前一步主动应对,协助潜在的无家可归者成为社会动力,而非包袱。

约大研究报告指出,本国青少年流落街头情况一直被低估,黄晓莹博士表示无家可归者与精神及情绪困扰,与癖瘾问题往往有着紧密联系。

年龄25岁或以下青年以至未成年人士成为无家可归者,除有可能是他们本身出现精神困扰或癖瘾外,亦可能因感到家人不明白自己,与家人出现矛盾选择“有家不归”。

无家可归包括住庇护宿位及中途宿舍

她指出,华人社区一般以为睡在街头人士,才称为无家可归者,其实无家可归者定义也包括一些居住在庇护宿位或中途宿舍人士,他们都没有固定居所。

黄晓莹表示,需要庇护宿位者愈来愈多,但政府在这方面资源远远追不上需求,即使有些志愿团体向有需要的人士提供宿位,但也相当有限;在现今租金愈来愈贵下,年轻无家可归者即使欲租住小单位,也难以如愿。

报告敦促三级政府在处理无家可归者问题时,应以如何预防为重点,并非待问题出现后才“头痛医头,脚痛医脚”。

黄晓莹认同此建议,认为政府应多拨资源在青少年心理治疗,以及教育公众如何正视青少年及年轻人精神困扰与情绪问题,冀于青少年露宿街头之前,作出适当堵截行动。

另外,政府若能提供更多可负担房屋予低收入青年,以及协助新移民与LGBTQ社区青年,明白他们所需,帮助他们融入社会,减少歧见,把他们变成社会新动力,对他们的生活及社会发展缔造双赢局面。 

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