【加拿大都市網】根據加國智庫菲沙研究所(Fraser Institute)，昨天發表最新分析指出，隨着新型冠狀病毒大流行高峰期過去，以及臨時性支援計劃和項目結束，聯邦政府現應積極轉向平衡預算，甚至達至盈餘的目標，藉以償還債務，而不是繼續借貸度日。
這份題為《什麼時候出現預算赤字是合適的？》(When is it Appropriate to Run Budget Deficits?)分析文章表示，聯邦政府在2020至2021年度，記錄赤字高達3,277億元，在2021至2022年度赤字為1,138億元。儘管目前經濟呈現強勁復蘇，但這相比2008至2009年經濟衰退後的赤字水平高出27.8%。
該分析文章又指出，雖然聯邦政府在2020年和2021年期間作出緊急支出，以及承擔赤字是有一些理由，但2022年聯邦政府仍現528億元，赤字就幾乎沒有道理。
該論文承認，有時候政府是無法避免赤字，例如在經濟衰退和其他經濟衝擊，如新型冠狀病毒大流行期間。在這些時期，失業率上升，政府往往會增加支出以作應對，同時亦因庫房收入下降而引致赤字出現。
高額赤字會帶來後遺症
然而，一旦經濟開始復蘇，比如現時加國狀況，政府支出應該減少之餘，收入也會有增加，最終便可實現預算平衡甚至盈餘。在復蘇和經濟增長期間政府繼續產生赤字，可能會對私營行業引發「排擠」(crowd out)和競爭效應。因此，這實際上是會損害復蘇和經濟增長。
「排擠效應」是指政府增加投資和開支，對私營機構投資產生的排擠影響。在這過程中，政府投資增加引致國民收入增加的後果，可能會因為私營機構投資縮減，而被全部或部分抵消。
菲沙研究所客座學者兼該分析文章作者劉馬修(Matthew Lau)說，有些人可能認為赤字無關緊要，因為加拿大各地政府在新冠病毒大流行爆發前和疫情期間，積累了如此多的赤字。即使該些高額赤字的後果，今時今日尚未即時顯見，但它們將會帶來重大的長期後遺症。
劉總結認為，政府這種赤字財政支出，必須要透過未來稅收來彌補。在沒有經濟衰退的情況下，持續產生赤字也是不明智，因為這會令政府在進入下一次經濟衰退時，處於較弱的財政基礎。
