■■ROM脊椎動物古生物學的策展人David Evans（中）與兩位專家攝於Zuul岩石標本前。CBC/ROM
星島日報綜合報道
由皇家安省博物館（ROM）科學家在美國蒙大拿州發掘出，號稱最完整的恐龍化石，將於今年底在ROM展出。本周二，專家團隊成功完成了對這塊7,600萬年前形成、重達4.5噸的化石的切割和翻轉。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，這項切割翻轉工程，對於該恐龍化石標本的完好保存至關重要，該領域的專業施工團隊Research Casting International (RCI) 需要切割、安裝和翻轉，這塊巨大的岩石且不能損壞，以便繼續整理化石的另一面。
策劃3個月 成功切割及翻轉
1987年創立RCI的Peter May表示：「這真的令人興奮，在我的職業生涯中，我認為沒有人像這樣翻轉過一塊巨石，這可能是第一次，主要是這塊石頭太大了。」他的團隊為此策划了3個月。幸運的是，經過幾次嘗試，石頭翻轉成功了。
被命名為Zuul Crurivastator的鱗甲恐龍或甲龍化石，是2014年5月在蒙大拿州的Havre出土。之所以被命名為Zuul，是因為科學家認為它的頭部看起來像1984年的電影《捉鬼敢死隊》中的同名惡棍。而Crurivastator的意思是「脛骨摧毀者」，因為它有一個強大的大鎚狀的尾巴，尾部還有一大塊骨頭，可以用尾巴攻擊捕食者的腿部。
根據ROM脊椎動物古生物學的策展人，也是化石的帶頭髮掘者David Evans的說法，這是一個新的恐龍物種，Zuul活着時的身長大約為6.5米，體重達到2至3噸。身體甚至眼皮都長有鱗甲保護，免受捕食者的侵害。
RCI的團隊已經準備好Zuul的頭部和尾部。今年，他們清除了原本是16噸重的岩石頂部的岩石和碎片，露出了Zuul從頸部到臀部的身體。為了接觸到另一面，他們決定覆蓋並保護他們已經清理好的一面，小心地把岩石切成兩半，把下半部分滑出，然後翻轉稍微輕一點的上面的一塊。
軟組織罕見地保存下來
Evans說，在翻轉過程中，他一直心跳加速。因為弄不好一個完美的標本就會成為一堆碎石，慶幸已經達到了完美的結果。
他們已經宣布，這種恐龍是迄今為止發現的最完整的恐龍之一，包括它的軟組織。對任何恐龍來說，這種皮膚保存都非常罕見。而那些皮膚獲保存，也是得益於鱗甲。
Evans說，他們不知道Zuul是怎麼死的，但他們確實知道它被埋得很快，這就是其皮膚免受分解的原因。
Zuul及其生存環境將在12月15日開幕的ROM展覽《Zuul：甲龍的一生》中展出。
該展覽將把遊客帶到博物館牆壁之外的蒙大拿荒地，以沉浸式體驗再現白堊紀Zuul居住的世界。
