因为事关民生，公众对罗斯福的改革努力自然拍手称赞，但纽约的共和党领袖们却并不高兴。他们中有人说：“我不想再让罗斯福在我的州里捣乱了。”这些共和党大佬们决定，把罗斯福踢出纽约政界的最好办法就是支持他竞选美国副总统。因为这只是个虚职，没有什么发言权和权力，但罗斯福对这个职位并不感兴趣，那时他眼里的目标只有一个：成为美国总统。他确信，当副总统只会断送自己的前途。
但是，1899年11月，麦金莱的副总统、55岁的加勒特•霍巴特（Garret Augustus Hobart）在任内因心脏疾病逝世。第二年是麦金莱竞选第二个任期，他需要一位搭档当副总统，有人推荐了罗斯福，这位美西战争英雄、曾经的纽约州长是毫无争议的人选，所以在共和党全国大会上，罗斯福别无选择地接受了作为总统麦金莱第二任副总统候选人的提名。罗斯福在获悉自己提名获得通过后难过地说：“我的政治生涯这就走到头儿了，我再也不奢望能取得什么更大的成就了。”
1900年11月，共和党赢得大选，罗斯福果真坐上了美国副总统的位置，但他觉得有些屈才，他认为自己是个多余的人。只是他完全没有想到，他在这个位置上只坐了几个月，然后就宣誓就任美国总统了，这真是“时也，运也”。
从水牛城步入白宫后，总统罗斯福发现真正掌控美国的不是政府而是在工业化中巨富起来的大财团头目，他们没有任何约束地通过信托体系（trusts），垄断社会经济、控制美国人生活的所有方面。
1902年初，上任五个月的罗斯福出其不意以政府总统身份，起诉美国最有权势的大银行家摩根（J.Pierpont Morgan）几个月前刚刚成立的一个信托机构，控制西北主要铁路线的北方证券（Northern Securities），非法联合大公司、遏制行业发展。对此，摩根和其他财团头目惊愕不已。
有如商业帝国“总统”的摩根带着律师团、参谋、两位友好的参议院议员急忙与罗斯福会面，要求私下解决，但被罗斯福拒绝。 “任何人，任何信托公司，都不可以凌驾在法律之上！”两年后，最高法院宣判，政府胜诉，摩根的这个铁路信托公司解散。
罗斯福随后又发挥“宜将剩勇追穷寇”的精神，陆续起诉了在烟草、牛肉、石油等多方面的40多个信托公司，这态度是最明确不过的了，这场整治目的是建立一种新的经济秩序。
罗斯福的强势与众不同，一如他最喜欢引用的一句谚语：“柔声细语加手持大棒”（Speak softly and carry a big stick）。
木然
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