因為事關民生，公眾對羅斯福的改革努力自然拍手稱讚，但紐約的共和黨領袖們卻並不高興。他們中有人說：「我不想再讓羅斯福在我的州里搗亂了。」這些共和黨大佬們決定，把羅斯福踢出紐約政界的最好辦法就是支持他競選美國副總統。因為這只是個虛職，沒有什麼發言權和權力，但羅斯福對這個職位並不感興趣，那時他眼裡的目標只有一個：成為美國總統。他確信，當副總統只會斷送自己的前途。
但是，1899年11月，麥金萊的副總統、55歲的加勒特•霍巴特（Garret Augustus Hobart）在任內因心臟疾病逝世。第二年是麥金萊競選第二個任期，他需要一位搭檔當副總統，有人推薦了羅斯福，這位美西戰爭英雄、曾經的紐約州長是毫無爭議的人選，所以在共和黨全國大會上，羅斯福別無選擇地接受了作為總統麥金萊第二任副總統候選人的提名。羅斯福在獲悉自己提名獲得通過後難過地說：「我的政治生涯這就走到頭兒了，我再也不奢望能取得什麼更大的成就了。」
1900年11月，共和黨贏得大選，羅斯福果真坐上了美國副總統的位置，但他覺得有些屈才，他認為自己是個多餘的人。只是他完全沒有想到，他在這個位置上只坐了幾個月，然後就宣誓就任美國總統了，這真是「時也，運也」。
從水牛城步入白宮後，總統羅斯福發現真正掌控美國的不是政府而是在工業化中巨富起來的大財團頭目，他們沒有任何約束地通過信託體系（trusts），壟斷社會經濟、控制美國人生活的所有方面。
1902年初，上任五個月的羅斯福出其不意以政府總統身份，起訴美國最有權勢的大銀行家摩根（J.Pierpont Morgan）幾個月前剛剛成立的一個信託機構，控制西北主要鐵路線的北方證券（Northern Securities），非法聯合大公司、遏制行業發展。對此，摩根和其他財團頭目驚愕不已。
有如商業帝國「總統」的摩根帶着律師團、參謀、兩位友好的參議院議員急忙與羅斯福會面，要求私下解決，但被羅斯福拒絕。 「任何人，任何信託公司，都不可以凌駕在法律之上！」兩年後，最高法院宣判，政府勝訴，摩根的這個鐵路信託公司解散。
羅斯福隨後又發揮「宜將剩勇追窮寇」的精神，陸續起訴了在煙草、牛肉、石油等多方面的40多個信託公司，這態度是最明確不過的了，這場整治目的是建立一種新的經濟秩序。
羅斯福的強勢與眾不同，一如他最喜歡引用的一句諺語：「柔聲細語加手持大棒」（Speak softly and carry a big stick）。
木然
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