在俄勒岡州火山口湖的藍色湖水中，一根被稱為「湖中老人」 (Old Man of the Lake)的懸浮殘樹已漂流了至少120年之久，該殘樹的直立姿勢以及據說能夠控制當地天氣的傳言都令科學家們感到困惑不已。
關於「湖中老人」的最早記載可以追溯到1896年，當時地質學家兼探險家Joseph Diller描述了一塊破裂而漂白的白色原木垂直漂浮於火山口湖之中。五年後，Diller觀察到這根不同尋常的木頭已經從最初被發現的位置移動了400米之遠。
進一步的研究表明，儘管缺少任何明顯的推進方式，「湖中老人」仍能在一天之內移動超過四英里(約6.4公里)。至於這根木頭是如何做到這一點的，目前仍然是一個謎，而且只是眾多謎團之一。
碳定年法顯示，「湖中老人」至少已有450歲，其中至少有120年時間漂浮於美國最深的湖泊，也是世界上第九深的火山口湖中。專家們認為這根原木(很可能是鐵杉)在山體滑坡後滾入水中，但至於為什麼一直保持垂直而非水平漂浮，卻沒有人能給出確切的答案。
物理學定律指出，密度均勻的漂浮物始終具有比其浮心高的質心，這就是原木通常會水平漂浮的原因，但是「湖中老人」卻有所不同。儘管它長達9米，直徑約61厘米，但在過去120年來一直都在垂直漂浮。
儘管這根浮木露出水面的一端已經開裂、褪色並磨損，但寬度和浮力足以支撐起一個人的體重，正如一張護林員站立在其上方的舊照片所示。
根據Crater Lake Institute的說法，這根著名原木之所以能垂直漂浮，最合理的解釋為：當它在一個多世紀前滑入水中時，其根部一定纏到了一些岩石上，從而充當了天然錨點 。而當岩石從其根部被釋放後，原木的被淹部位已經浸滿了水，使其比水面之上的乾燥部位更緻密且更沉重。
當然，沒有人知道以上解釋是否為「湖中老人」的漂浮原理。事實上，火山口湖的清澈水域使得樹根清晰可見，上面並沒有任何岩石的痕迹，也沒有人記得曾見過或聽說過附於其上的岩石。
一些迷信者似乎認為其異常的浮動姿勢還不夠神秘，因此他們認為「湖中老人」還有能力影響當地的天氣。這是因為在20世紀80年代後期，研究人員需要在湖中進行湖底勘探，而為了避免研究期間出現的航行事故，科學家們將浮木綁在了一個島嶼的一側。
根據當地人的一些說法，當「湖中老人」無法動彈後，晴朗的天空開始下起了暴風雨，並很快就開始下起了雪。問題是：當時可是八月…而在「湖中老人」被釋放後不久，天氣又恢復了正常。
每當談到「湖中老人」時，我們所產生的疑問似乎都多於答案，但這也是令其成為火山口湖一大迷人景點的很大原因。(煎蛋，圖片來源維基百科)
