（■■在倫敦聖托馬斯醫院外的救護車，醫務人員僅戴着防護口罩和手套工作。路透社）
「這是一個悲劇，它原本是可以避免的！」知名醫學雜誌《柳葉刀》主編理查．霍頓在英國廣播公司（BBC）一檔節目上猛批英國防疫措施是「國家醜聞」。
霍頓還指出，英國早在1月底就知道疫情的嚴重性，但卻白白浪費了時間，「在1月的最後一個星期，我們就知道疫情會到來，中國疫情所傳遞出的信息非常清楚，一個具有潛在全球大流行的傳染病正在衝擊著城市，人們被送進醫院，住進重症監護室。人們不斷地死亡，死亡率在不斷上升，這我們在11個星期前就知道。」
「可是我們浪費了整個二月份，在這段時間，我們本可以加大檢測力度，做好個人防護裝備的儲備和分發，可是我們都沒有做。」霍頓十分遺憾地說道。《環球時報》報道，他認為如今英國醫護人員所面臨防護裝備短缺，裝備不符合防護標準等問題，原本都是可以避免的。在節目中，霍頓氣憤地說道：「這簡直是一場國家醜聞，我們怎麼會允許這樣的事情發生？」
自歐洲疫情爆發以來，意大利、西班牙等國都相繼採取隔離、封城等嚴格舉措，但一開始，英國政府的反應相對遲鈍。英國首次出現確診病例是在1月底，BBC在1月31日的報道中表示，英國首次確診兩例新冠病毒肺炎感染病例。
但是隨後，英國並沒有重視防疫。直到3月，歐洲疫情呈現明顯的蔓延趨勢，英國首相約翰遜還在發佈會表示自己和醫院的確診病例都握了手：「我會握手，因為我前幾天晚上去了一家醫院，我想那家醫院還有幾位新冠肺炎確診患者，而我和那裡每個人都握了手。」
到了3月7日15時，英國確診總數升至206例，單日上漲43例，越來越多的民眾開始擔憂疫情的發展，也擔憂英國衛生系統的應對能力。但英國政府的反應依然不盡如人意。12日已有590例確診病例的英國宣布，該國疫情應對措施從「遏制」階段進入「延緩」階段，進一步提升力度。
英國政府最引人注目的一項措施是，將調整新冠病毒的檢測方式，不再給許多輕症病人檢測，並呼籲癥狀不嚴重的人不要撥打英國的111醫療諮詢電話，除非他們的癥狀出現惡化。官方稱這是為了集中醫療資源去優先關注和救治出現重症的人。
而在3月13日，英國首席科學顧問「群體免疫」的建議一出，在英國甚至全世界引發擔憂和爭論。英國政府最終沒有採取「群體免疫」的方法，隨後約翰遜一改此前的消極態度，在每日新冠疫情例會上表示，英政府會像「戰時政府」一樣，不惜一切代價支持該國經濟，同時加強醫療系統的能力。
但也許，正如霍頓所說的那樣，英國錯失了防疫的好機會。3月25日，71歲查理斯王子的新冠病毒檢測呈陽性；27日，首相約翰遜新冠病毒檢測呈陽性，隨後，英國衛生大臣夏國賢（Matt Hancock）也表示自己病毒檢測呈陽性。
