Kat Kavanagh（左）說，用自拍神棍幫助取水樣本是一名義工的建議，旁為Heather Crochetiere。 本報記者攝
加拿大的湖泊數量超過全球其他地區的總和，但有超過六成水域的水質情況不明。民間環保團體Water Rangers，與加拿大世界野生動物基金（World Wildlife Fund Canada）合作，免費借出檢驗包，希望民眾協助監測全國各地的溪流和湖泊的水質。
Water Rangers創辦人兼行政主任Kat Kavanagh表示，Water Rangers的理念是公民科學(Citizen Science)，讓一般人有更多機會接觸水源。民眾檢測水質時，會與大自然有更緊密的聯繫，也會更珍惜水資源，進而設法保護環境。很多水質檢查需要在實驗室以昂貴的儀器化驗，但Water Rangers設計的簡單檢測，是以最低廉的價格取得準確的結果，從而對溪流和湖泊的水質，有一個基本的了解。民眾可以即時知道檢測結果，然後再把檢測結果以手機應用程式上載。
須到4地點作水質檢測
她說，這項計劃目前為檢測渥太華、多倫多、康和(Cornwall)、愛德華皇子郡(Prince Edward County)和蒙特利爾特定地區的義工，提供免費檢驗包。多倫多的檢驗點是在市中心區。這些地點均是以往被義工忽略的水域。借用檢驗包的民眾，必須承諾在5個月內到4個地點展開20次的水質檢測。因為天氣或其他原因都會影響檢測結果，而突然的異常也意味着水源受到污染。曾經有民眾上傳的檢測結果，超過正常水平10倍，經進一步檢測找到原因是工業物料外泄。
她說，每個淡水檢驗包價值350元，不少喜愛戶外活動或遠足的民眾，也經常自行購買檢驗包，到經常遠足或散步的地方檢測水質。除了簡單的儀器外，檢驗包所使用的測試物品都可以自行補充。例如測試酸鹼值、鹼濃度和水質硬度的試紙，是一般泳池使用的試紙。基本上，每個地點每個月只需要檢測一次，但一些有問題地區，可能需要每個星期檢測，甚至是每日檢測。
加拿大世界野生動物基金的高級淡水專家Heather Crochetiere指出，加拿大有全世界最多的湖泊，基金會在2017年發表首份全國淡水健康報告時發現，有多達65%的水域從未曾有系統的進行水質檢驗。因此，基金會動用Loblaw Water Fund資助Water Rangers的檢測計劃以填補空缺，從而對全國的淡水水質有更明確的認識。Loblaw的撥款令這項已經推行了6年的計劃，今年首度擴展到亞省和沙省。
她說，如果淡水水質改變，直接威脅很多動植物的生存。由於淡水水質極容易受外在環境影響，因此也是一個鮮明的環保指標。大多倫多地區的河溪，因冬季馬路大量灑鹽，個別地點的河水含鹽量有時高至海水的濃度。
她說，採礦、林木或城市發展等任何人類活動，都會影響自然環境。只有取得各地淡水的基本數據，才能夠作出比較以及衡量水質是變好或惡化。
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