全球唯一禁止女性駕駛的國家沙特阿拉伯，24日起准許婦女開車，當天零時一到，該國首批女司機就迫不及待地開車上路，為獲得掌控方向盤的自由歡呼慶祝。
在首都利雅得，23歲的瑪傑杜蘭首次體驗了開着自己的黑色立勝房車遊逛的新奇感受。《聯合早報》報道，她難掩興奮地說：「感覺很奇怪，我好開心……能這麼做讓我太自豪了。」
東部胡拜爾市一條主要道路當晚也異常熱鬧，在警方戒備註視下，當地婦女一邊開車兜風，一邊高聲歡呼。
來自吉達市的47歲女駕駛者薩米拉說：「我們已經準備好了，這將徹底改變我們的生活。」
在王儲默罕默德積極推動改革的背景下，沙特國王薩勒曼去9月頒佈法令，從本月24日首次允許女性自己駕車。此舉獲得西方盟友歡迎，認為這是沙特日益開放進步的跡象之一。
本月4日，沙特首次向該國女性頒發駕照。目前，沙特女駕駛者人數還很少，但許多婦女已開始在國營學車中心上課。預料，到了2020年，沙特將有300萬名婦女持有駕照。
然而，來自保守親戚的壓力、當地公路交通繁忙等因素，仍使一些婦女對開車卻步。還有當地男性在推特發文，表明不會允許自己的妻子駕車。
另一些婦女則已習慣有人接送的日子。22歲的女售貨員法伊扎說：「我才不想自己開車。我喜歡當公主，讓別人替我開車門和載我去任何地方。」
由於當地重男輕女觀念根深蒂固，自己駕車的沙特女性可能面對霸凌和騷擾。為此，沙特上月通過了一項新的反騷擾法令，並計劃首次招聘女交警。
沙特王儲默罕默德今年初受訪時表示，他相信男女平等。其改革大計獲得多數國民特別是年輕人支持，但許多人也擔心，改革步伐過快可能引發保守派反彈。
有分析認為，沙特當局在過去一個月逮捕了10多名女權活動分子，可能就是為了安撫保守派，或是提醒活動分子不要操之過急，過於激進。
不過，沙特阿拉伯目前的法律仍深深箝制住女人的自主權，目前還有5件事情必須要在男性監護人的同意下才能進行。
國際特赦組織指出，沙特允許女性駕車是「朝正確方向踏出一小步」，但該國仍須廢除其他歧視婦女的政策。在沙特的法律中，每位女性都必須要有男性監護人，可由女方的父親、兄弟或其他男性家人擔任，甚至連兒子也可以成為媽媽的監護人。人權組織批評，這種做法無疑是將女性當成不能自己做決定的未成年人。
在沒有監護人同意的情況下，該國女性不能做的五件事情包括：不能自己去辦銀行賬戶戶、不能自己取得護照或出國旅行、無法自行決定結婚和離婚、不能和男性友人喝咖啡、無法自己決定穿着。
事實上，在沙特阿拉伯所有同時服務男女顧客的餐廳，都有兩種座位區，分別是「單身區」和「家庭區」，男人只能坐在單身區，女性則坐在家庭區。另外，雖然沙國並沒有強迫一定要用面紗蒙臉，但還是必須以長罩袍將身體從頭到腳包裹起來，違反規定者將被宗教警察訓話，只有在某些公共區域的女性專區中才可以脫下罩袍。
