特朗普政府宣布更多纾困措施,包括向医院拨出更多资金,用于负担无医疗保险新冠病毒患者的诊治费用,确保病人不用支付分毫。
综合《华尔街日报》及ABC报道,特朗普3日在疫情简报会上宣布,民众毋须担忧无力承担新冠病毒治疗,联邦政府将利用国会上星期通过的2.2万亿元纾困法案,补贴未投保患者的医疗费用,有关拨款将支付给医院和医疗机构,一方面减轻病人负担,另一方面纾缓院方的财政压力。有知情人士表示,各大医院都渴望获得资金,当局正研究如何分配,初步计划疫情严重地区的医院会得到更多支援。
在一般情况民众的诊金分为两部分,其中一部分由政府补贴,其余则由保险承担。对于没有医疗保险的病人,医院会收取诊金扣除政府补贴的差额,假如主诊医生并非由医院直接雇用,费用可能更高。报道指,新措施下医院可报销所有费用,同时不得再向患者收费。
《医疗保健金融》杂志早在2007年警告,倘若美国再发生类似1918年西班牙流感般的疫情,全国医院将蒙受39亿元亏损,平均每间医院损失78万元。当时杂志已敲响警钟,要求政府为突发事件早作准备,确保医院不会入不敷支。
如今预言实现后,越来越多人失去工作,意味雇主提供的医疗保险同告失效。上星期有660万人申领失业救济,3月份失业率升至4.4%,是35年来最大单月涨幅。医院协会执行副总裁尼克尔斯上月17日去信国会,指出疫情可能导致医院资源不胜负荷。
官员过去几个星期均在设法减轻无医保患者的负担,一度有传当局会动用国家灾难基金。事实上,除了前总统奥巴马任内推行的《奥巴马健改法》(ACA),民众可申领其他保障,例如健康保险及“医疗补助”计划 (Medicaid)。特朗普政府已下令各州放宽“医疗补助”的审批要求,让申请人更快、更容易受到保障。同时,国会民主党人正向政府和保险公司施压,要求宽减失业患者的治疗费用。本报讯