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特朗普政府宣布更多紓困措施,包括向醫院撥出更多資金,用於負擔無醫療保險新冠病毒患者的診治費用,確保病人不用支付分毫。
綜合《華爾街日報》及ABC報道,特朗普3日在疫情簡報會上宣布,民眾毋須擔憂無力承擔新冠病毒治療,聯邦政府將利用國會上星期通過的2.2萬億元紓困法案,補貼未投保患者的醫療費用,有關撥款將支付給醫院和醫療機構,一方面減輕病人負擔,另一方面紓緩院方的財政壓力。有知情人士表示,各大醫院都渴望獲得資金,當局正研究如何分配,初步計劃疫情嚴重地區的醫院會得到更多支援。
在一般情況民眾的診金分為兩部分,其中一部分由政府補貼,其餘則由保險承擔。對於沒有醫療保險的病人,醫院會收取診金扣除政府補貼的差額,假如主診醫生並非由醫院直接僱用,費用可能更高。報道指,新措施下醫院可報銷所有費用,同時不得再向患者收費。
《醫療保健金融》雜誌早在2007年警告,倘若美國再發生類似1918年西班牙流感般的疫情,全國醫院將蒙受39億元虧損,平均每間醫院損失78萬元。當時雜誌已敲響警鐘,要求政府為突發事件早作準備,確保醫院不會入不敷支。
如今預言實現後,越來越多人失去工作,意味僱主提供的醫療保險同告失效。上星期有660萬人申領失業救濟,3月份失業率升至4.4%,是35年來最大單月漲幅。醫院協會執行副總裁尼克爾斯上月17日去信國會,指出疫情可能導致醫院資源不勝負荷。
官員過去幾個星期均在設法減輕無醫保患者的負擔,一度有傳當局會動用國家災難基金。事實上,除了前總統奧巴馬任內推行的《奧巴馬健改法》(ACA),民眾可申領其他保障,例如健康保險及「醫療補助」計劃 (Medicaid)。特朗普政府已下令各州放寬「醫療補助」的審批要求,讓申請人更快、更容易受到保障。同時,國會民主黨人正向政府和保險公司施壓,要求寬減失業患者的治療費用。本報訊