【加拿大都市網】頜骨關節痛的原因通常源於磨牙、口腔開合等活動過度，導致肌肉或關節骨骼造成損傷，而受荷爾蒙影響，女性較易有頜骨關節痛。患者除會感到酸痛，情況嚴重更可能造成口腔功能障礙。香港口腔頜面外科專科醫生將為大家解釋甚麼是頜骨關節痛及成因，以及如何診斷和治療。
肌肉及關節骨骼兩分類
牙骹即是耳朵前方的顎骨關節，學名為顳顎關節，負責控制口腔張開與咬合的動作。養和醫院口腔頜面外科專科醫生周立強醫生說：「牙骹關節可分為關節骨骼與肌肉兩部分。牙骹骨頭（下頜髁突，Mandibular Condyle）經由關節盤帶動，做到旋轉及前移，配合面頰兩旁的肌肉軟組織活動，完成口腔張開、咬合等動作。頜骨關節痛大致可分為肌肉和關節骨骼兩大類，一般而言約百分之八十至九十的患者屬肌肉方面的頜骨關節痛，因為牙關節的肌肉過度運用，令相關肌肉變得酸軟，甚至發炎，因而出現頜骨關節痛。至於源於關節骨骼的頜骨關節痛，則因為牙骹過度運用，令關節軟骨（關節盤）移位，當進行張口、咬合動作時，牙骹會撞到軟骨，令患者出現『咔』聲及痛楚。」
如沒有及時妥善處理頜骨關節痛，除了會令牙骹長期酸痛，更有機會惡化至口腔在咬合時，因過於疼痛而無法說話及進食。部分病人更有可能會因為疼痛導致有情緒問題，因此建議儘快求醫。
由生活習慣引起
大部分頜骨關節痛個案的成因，多是與個別的生活習慣或工作需要有關，患者的牙骹肌肉運動量較多，造成肌肉中乳酸積聚、發炎、牙骹關節移位等問題。
周醫生說：「部分有頜骨關節痛的病人在入睡後磨牙，令該部分的肌肉運動量增加，容易令肌肉出現酸軟問題，同時牙骹亦不停抖動，關節盤會不斷受壓而前移，造成關節骨骼方面的頜骨關節痛問題。此外，飲食習慣及工作需要，同樣可以造成頜骨關節痛問題，例如病人在日常飲食中偏愛食堅果、花生等較為堅硬的食物，或在進食肉類時喜歡咬骨頭，亦會因而加重牙骹的負擔。經常需要說話的職業，例如教師、主播等，因牙骹關節及肌肉頻繁運動，這些人士也較容易出現頜骨關節痛。」
周醫生補充，女士在雌激素等荷爾蒙的影響下，令她們的肌肉、關節韌帶等部位，相對較男士鬆弛，令其受壓能力降低，因此男女分別在受到同樣的壓力下，女士會較容易出現頜骨關節痛問題。
保守治療由根源改善
頜骨關節痛的治療方式，需要視乎屬肌肉類還是關節骨骼類問題，從而作出調整。
周醫生說：「如果屬肌肉方面的頜骨關節痛，可以按不同成因，對病人施予保守治療，舒緩相關肌肉繃緊情況，並建議病人及早改善生活習慣，降低風險，如因入睡時磨牙而出現的頜骨關節痛，病人在睡覺時需要戴牙膠，減少磨牙對咀嚼肌造成的負擔。平日經常進食堅硬食物的病人，則要戒口，改變飲食習慣，以舒緩問題。」
此外，醫生亦會考慮利用其他方法以助舒緩病人的痛楚，包括在相關肌肉部分進行熱敷，利用熱力促進肌肉血液循環，加速為發炎的肌肉消炎，也會考慮處方止痛、幫助肌肉放鬆等藥物，以助病人適時紓緩肌肉痛楚。
入侵性治理方法
至於因關節受損而引致的頜骨關節痛，會視乎病人疼痛程度，以及對口腔功能的影響程度，為病人安排相應的治療。
周醫生說：「如果屬關節骨骼方面的頜骨關節痛，經牙醫檢查後確認病人純粹在口腔開合時發出聲響而沒有痛楚，會考慮針對其成因進行保守治療，以阻止牙骹關節繼續移位，減低惡化風險。如果病人有輕微痛楚，一般會處方止痛藥，配合保守治療。然而，一旦保守治療的效果欠佳，同時已嚴重影響病人的日常生活，牙醫會考慮為病人施以入侵性治療。」
入侵性治療即是牙醫使用內窺鏡為病人沖洗關節，首先注入生理鹽水沖洗，之後再注射有潤滑作用的玻尿酸（Hyaluronic Acid）或類固醇，以助潤滑關節及達到消炎的效果，以舒緩病人因頜骨關節痛產生的痛楚。
病人會在完成關節清洗後約三至四個月複診，如果屆時其頜骨關節痛沒有複發或惡化，可以轉為保守治療。相反，如頜骨關節痛問題未能妥善處理，則有可能需要再次進行關節清洗，或安排其他治療。
