■■86歲的於治東（前左），已是連續19年參加北極熊冬泳。
圖文：本報記者李群
第99屆年度北極熊冬泳（Polar Bear Swim），周二元旦日在溫哥華英吉利灣（English Bay）舉行，吸引數千市民挑戰冰冷的海水。來自中國哈爾濱的8旬長者移民於治東，已經是連續第19年參與這項一年一度的冬泳。有組隊參加冬泳的華裔運動團體代表稱，大溫有得天獨厚的戶外運動條件，華裔移民應充分利用積極健身，他們也對近年來北極熊冬泳華裔身影增多感到開心。
元旦日溫哥華雖天公造美陽光普照，但英吉利灣氣溫只有約攝氏6度。很多參與冬泳者正午前便聚集在英吉利灣開始熱身，很多人也精心裝扮成多種角色，如聖誕老人、海盜及小丑等。而現場更多則是前來觀看的市民，他們也為即將被冰冷海水包圍的勇敢泳者打氣。
下午2時半，隨着主辦方一聲令下，早已急不可待的冬泳者沖入冰冷海水中，一些人被刺骨的海水刺激得高聲叫喊立即逃回岸邊，也有不少人向遠處游去，或者在海水中歡呼和高歌。
來自哈爾濱 家人陪同打氣
在家人陪同下，於治東早早就站在第一排準備下水。身體健壯、動作敏捷的他告訴《星島日報》記者，今年已經86歲了，他來自中國東北城市哈爾濱，當地冬天氣溫較溫哥華還低很多，在家鄉時就有冬泳的習慣，來到溫哥華後一直堅持下來，今年已經是連續第19年參加北極熊冬泳。
華裔團體11人組隊參加
一個名為「北美戶外」的華人運動團體，周二也組隊參加，其中羅先生今年68歲，已是連續第11次參加年度冬泳。
該團體代表康女士表示，她是第3次來冬泳，今年的氣溫約有6度，較去年略暖些，不過就沒有感到海水較去年暖。
康女士表示：「我們是一些遠足愛好者聚集起來的團體，今次有11人來參加冬泳。大溫地區山清水秀、空氣清新，華裔移民不要辜負這美好環境，應充分利用多做戶外運動。我發現近幾年參加北極熊冬泳的華人多了，這令人高興。」
冬泳健兒 精采瞬間
溫市英吉利灣元旦日北極熊冬泳，發源於1920年，由潘坦吉斯（Peter Pantages）發起，最初只有10人參加，時至今日參加者已增至數千人。明年該活動將迎來百周年慶典。溫哥華公園局為活動做了周密準備，除向登記參加者提供安全指引外，更在岸邊及水中船上，安排多名救生員守護，以防意外。
除英吉利灣外，低陸平原多個地方也響應元旦冬泳活動，三角洲的北極熊冬泳迎來第39屆，當日下午在百周年海灘（Centennial Beach）舉行；滿地寶、北溫、蘭里堡及米遜（Mission）等地也有冬泳活動。不過，白石原定的第49屆北極熊冬泳，則因上月中風暴吹毀當地碼頭而宣告取消。
