特斯拉的首席執行官馬斯克大膽預言，他市值530億美元的公司未來將會擁有堪比蘋果的估值。後者目前的市值為8000億美元，是全球最具價值的公司。他的理由是特斯拉將用「機器生產機器」的自動化技術顛覆製造業。儘管這看起來還只是空中樓閣，不過特斯拉的確有理由變成下一個蘋果。
特斯拉聲稱他們可以開發完全自動化的生產過程，其革命性堪比亨利．福特的連續裝配線。1913年，福特完全改變了製造流程，把Model T的裝配過程拆分成了84個不同的步驟，汽車在一條輸送帶上就可以完成組裝。它給製造業帶來了革命性的影響，將一輛汽車的裝配時間從12小時縮減到90分鐘。藉此，公司把Model T的成本從850美元減少到30美元，而且每24秒就能製造一輛車。截至1927年，福特已經賣出了1500萬輛Model T，連續裝配線也成為了汽車製造業的基礎，一直至今。儘管藉助機械人的自動化作業極大增加了汽車製造業的效率，但最後的裝配流程仍然是由人工完成的。
特斯拉打算利用公司先進的軟件和人工智能技術，結合他們2016年11月收購Grohmann Automation獲得的先進自動化製造能力，建立一家高產量且製造成本大大降低的汽車工廠。特斯拉在博客上談到了這個有趣的設想：「工廠本身比產品更像是產品。」特斯拉相信，他們可以極大增加產量，減少製造的勞動力成本，從而引領下一次製造業革命。
《財富》報道，為有朝一日達到蘋果的規模，特斯拉需要在製造上比「亨利．福特」更加高超。還需要像「喬布斯」一樣利用行銷，讓產品在國際上擁有巨大的需求。蘋果的iPhone是國際性產品，在紐約、孟買、北京等地方都能大賣，只需要一點增量投資。然而，特斯拉需要從零開始去建立充電的基礎設施和經銷商網絡，這是一個相當耗資和耗時的過程。他們要一個國家一個國家地去建設。中國是重要的海外市場，斯堪的納維亞半島也是。他們還計劃在印度推出Model 3。
特斯拉雄心勃勃的道路上會有很多阻礙。懷疑者指出，特斯拉在追求遠大理想的過程中可能會耗盡資金：他們需要投資的領域包括生產設備、電池製造、充電設施和經銷商網絡，想要達到他們需求的規模，投資規模就會過於巨大，收回成本的時間也漫漫無期。特斯拉收購Grohmann也不太順利，後者的創始人和前任首席執行官克勞斯-格羅曼上個月與馬斯克意見相左，之後離開了公司。
在傳統汽車廠商之外，特斯拉還有其他競爭對手。谷歌（Google）、優步（Uber）和中國的百度（Baidu）等科技公司都在研發無人駕駛技術。然而，這些競爭者也可能成為特斯拉的客戶，因為相對於自動化生產，他們對技術和服務更感興趣。特斯拉能否在國際規模和盈利能力上達到蘋果的高度，只有時間可以告訴人們答案。
