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星島日報訊
共和黨高層表示,總統特朗普極力爭取國會通過撥款興建美墨邊境圍牆,一旦未能如願,不排除部分政府部門下月停止運作,國土安全部等聯邦員工可能要被迫放無薪假。
《華盛頓郵報》報道,特朗普15日會見共和黨多名領袖,其中參議院撥款委員會主席謝爾比(Richard Shelby)透露,一旦國會呈交的預算草案不包括興建圍牆資金,特朗普沒有承諾會簽署通過,意味政府將失去經費而面臨停擺,「特朗普沒有說,『我會讓聯邦政府繼續運作』」。
特朗普14日接受新聞網站Daily Caller訪問時,曾經抱怨修建圍牆進度緩慢,並且強調國會如果拒絕提供資金,他不排除會讓政府部門暫停運作。謝爾比對於特朗普有關言論不置可否,只強調共和黨會用盡一切方法,避免停擺發生。
2016年競選總統期間,特朗普承諾要在美墨邊境建牆,並由墨西哥政府承擔所有費用,但當選後又改稱這筆錢將會出自國會和納稅人。
連綿2千哩長的圍牆預計耗資超過200億元,特朗普爭取國會明年撥出至少50億元。共和黨要通過參議院任何草案,仍然需要民主黨支持,不過民主黨表明反對撥出經費。兩党參議員討價還價後達成共識,僅同意撥款16億元,與特朗普要求的金額差距頗大。
早在國會中選前,特朗普曾威脅倘若國會一再阻撓,他將擱置國防部、勞工部、衛生部和公共服務等部門的經費撥款,令這些部門在10月1日關閉。當時國會共和黨領袖勸吁特朗普三思,擔心在中選前勞師動眾關閉政府,可能激起民怨影響共和黨選情。
如今選舉塵埃落定,民主黨將重掌眾議院控制權,勢必更難爭取撥款。特朗普原本計劃在國會明年1月換屆前,將圍牆開支綁定國土安全部及少部分政府部門的經費,然後一併交由國會審議,藉此增加通過機會,而12月7日的預算談判,相信就是相關撥款關鍵。