甫踏入2023年，新冠病毒疫情即再次敲响警钟。美国疾病控制和预防中心（CDC）最新数据显示，有“超级变种” （Super variant）之称的XBB.1.5病毒，美国确诊人数在过去一周内突然翻了一倍，达约40%，于疫情重灾区东北区更达75%，很可能会成为美国主流病毒株，引爆新一波疫情。
美国流行病学家兼卫生经济学家丁亮（Eric Feigl-Ding）1月1日亦发出警告，XBB.1.5是迄今其中一种“免疫逃逸”能力最强、传染速度最快的变异病毒株，将是“下一个大病毒”。
以他目前掌握的数据，全国污水的新冠病毒水平是自疫情爆发以来的第二高，尤其东北部地区污水的新冠病毒水平特别高，而全国污水的新冠病毒水平仍在持续上升之中。
路透社报道指，尽管各国正对中国确诊个案急增的情况表示担忧，但传染病专家的焦点却是XBB.1.5的来势汹汹。美国明尼苏达大学（University of Minnesota）传染病专家奥斯特霍姆（Michael Osterholm）就是其中一个持这种看法的专家。奥斯特霍姆说：“讽刺的是，目前世界面对的最坏变异病毒株，可能就是XBB。”
变异病毒株XBB.1.5是 Omicron XBB 的变异版本，于 8 月在印度首次被发现。
多伦多大学传染病医师和流行病学家 Isaach Bogoch 博士表示，由于XBB.1.5 明显具有“免疫逃避特性”，世界各地肯定会有新一波疫爆，不过她估计今次未必像前几波疫潮般对医疗系统造成致命打击，因为人们的免疫力已经增强。
