（星島日報報道）美國球壇周日驚傳噩耗，退役的職籃（NBA）傳奇球星科比與十三歲次女乘搭的私人直升機，周日在加州南部的山區墜毀，父女和機上另外七人全部身亡。科比一直效力洛杉磯湖人二十個球季，助球隊五奪總冠軍，一代巨星殞落，終年四十一歲。警方指事發時現場濃霧，不適宜飛行。
事發時，科比（Kobe Bryant）乘私人直升機，與女兒吉安娜（Gianna）到附近紹森歐克斯市科比所設的「曼巴運動學院」（Mamba Sports Academy），準備參與當天中午一場籃球比賽，吉安娜預計落場參賽，而科比則是其球隊教練。直升機在加州南部卡拉巴薩斯市的山林中墜毀，引發大火。因現場大霧，消防員和緊急救援人員一度難以靠近現場，消防員要徒步上山救火。墜機地點距離洛杉磯市中心大約六十五公里。
洛杉磯縣警長維拉紐瓦其後說︰「沒有生還者，機上有九個人，一名機師加八名乘客。」CNN報道，奧蘭治海岸學院棒球教練阿爾托貝利、其妻子及女兒阿莉莎在機上；阿莉莎是吉安娜的隊友。奧蘭治縣一所私立初中女子籃球隊一名女助教及其母親也是罹難者。
直升機在上午九時零六分從奧蘭治縣的約翰‧韋恩機場起飛，消防部門在九時四十七分接到懷疑是直升機墜落和灌木叢着火的電話。消防員隨後趕到現場，發現墜毀的直升機在陡峭的山坡上引燃了零點二五英畝灌木叢。洛杉磯市警察局發言人魯班斯坦說，周日上午的天氣狀況未達該市警察局的最低飛行標準。警方的空中支援直升機因大霧一度暫停升空，直至下午大霧消退才復飛。
美國娛樂網站TMZ引述飛行數據稱，科比的直升機在洛杉磯動物園上空先遇到天氣不佳的問題，當時飛行高度非常低，並在約二百六十七米的空中盤旋飛行至少六圈，專家研判直升機師很有可能是在等待大霧散去。數據顯示，直升機師在上午九時三十分左右聯繫伯班克機場的控制塔，控制塔指直升機至少在空中盤旋約十五分鐘，最終沿着一一八號公路向北飛行，然後向西轉，沿着一零一高速公路飛行。到了九時四十分左右，天氣狀況更差，霧氣也更重，直升機轉向南飛行，TMZ報道，這是失事的關鍵，因為當時飛往山區。飛行數據顯示，機師將直升機從約三百六十六米升到約六百一十米。約在九時四十五分，他們以時速二百九十八公里飛進一座約五百一十八米高的山後，直升機也就失去聯繫。
維拉紐瓦說，墜機地點難以抵達，非常不利調查。此外，球迷與民眾湧向墜機地點與附近住宅區，也增加了作業上的困難。出事的是西科斯基S-76直升機。直升機製造商表示正配合調查。S-76型直升機可搭載兩名機師、十二名乘客。附近居民馬薩克向哥倫比亞廣播公司描述直升機墜毀一刻他看到的情況：「它不像爆炸聲，而像一聲巨響。聽起來像直升機，但更像噴氣式飛機的響聲，所以我回去告訴爸爸發生了什麼事。當我出來，看到山上有煙，但不是很濃的黑煙，而是灰色的。」
科比自高中畢業便獲選秀進入NBA，一九九六年起一直效力洛杉磯湖人，至二○一六年退役，其間五奪總冠軍。一名球迷帶着貼在房間的海報，哽咽接受電視訪問說：「他不止是一個球員，他是洛杉磯的一分子，他是我們的英雄。」
球星名將致哀科比 詹姆斯痛哭
多名NBA球員在得知科比意外離世的消息後均落下男兒淚，湖人現役球星詹姆斯更在機場痛哭。
湖人周日晚作客費城76人，後搭專機返抵洛杉磯。詹姆斯步出球隊專機時，情緒明顯激動，當眾痛哭。詹姆斯剛在此前一天的比賽實現對科比職業生涯總得分的超越。科比還在社交媒體寫道：「對你充滿敬意，我的兄弟」。
曾與科比一同斬獲三連冠的搭檔、湖人前球星「大鯊魚」奧尼爾推文哀悼：「痛失侄女Gigi和兄弟科比的哀傷，無法以文字形容。我愛你，我會思念你。」
湖人前總裁魔術手庄遜也推文道：「我的摯友科比，他是傳奇、人夫、父親、人子、兄弟、奧斯卡獎得主、史上最偉大的湖人球星，他的離世令人難以接受。科比不但是球壇領袖，也是眾多男女球員的導師。」
NBA總裁施華說：「他是NBA史上最為卓越的球員之一……他啟發全球各地的人拿起籃球、發揮他們的最佳實力，將永遠令人懷念。」科比的外號是「黑曼巴」，這是非洲一種適應力極強的毒蛇。
周日的NBA比賽染上哀傷氣氛，不少球員紛紛落下男兒淚。多場比賽球員開球後不進攻，刻意讓二十四秒進攻時間走完，象徵向永遠的「二十四號」科比致敬。
包括波特蘭拓荒者球星利拉德在內的多名球員說，科比去世的消息令人無法專心當日的比賽。網球巨星祖高域說：「科比是我的人生導師之一。」阿根廷傳奇足球員馬勒當拿在社交網寫道：「祝你一切都好。再見，傳奇」。
政壇也同表哀悼，總統特朗普推文指這是駭人消息，前美國總統奧巴馬則讚揚科比是球場傳奇人物。目前面對國會彈劾審訊的特朗普，在科比墜機的消息傳出後不到一小時推文說，有報道指稱籃球巨星拜仁及其他人墜機，「這是駭人的消息」。奧巴馬推文推崇科比成就，並剛開始事業第二春。
