最近一項發表在《國際癌症雜誌》上的研究發現，長期喝燙水(60°以上)的人患食道癌的風險是其他人的將近兩倍。在世界最常見的癌症死亡原因中，食管鱗狀細胞癌排名第六。國際衛生組織癌症研究機構更是將飲用超過65攝氏度的「非常熱」的飲品歸類為「可能致癌」的行為。
研究人員從2004年開始，對伊朗東北部戈勒斯坦省的5萬名居民進行了長達十年的跟蹤調查。這裡的居民平均每天喝1,100毫升紅茶，患有食道癌的比例較高。在調查的初始階段，研究人員給志願者每人都倒了一杯茶，詢問他們對茶溫度的偏好並測量記錄這時茶溫度，以及他們一般會在茶倒出來多久後喝掉。在對志願者深入追蹤約十年之後，2017年，其中有317名參與者患上了食管鱗狀細胞癌。
經分析發現，經常喝溫度在60°及以上熱飲的人患食管癌的比例比其他人高出41%。而喜歡「非常熱」茶的人患病風險則是其他人的兩倍半。在兩分鐘內迅速喝完熱茶的人，比那些小口慢飲的人患癌率高出51%。總的來說，每天喝至少700毫升、溫度在60°熱飲的人比那些喝水溫度較低的人患食道癌的幾率高91%。即使研究人員排除了一些其他可能導致食管癌的因素，如吸煙、酗酒或吸毒品，以及社會人口因素，但因熱飲而患食道癌的風險仍然很高。
美國癌症協會的研究帶頭人Farhad Islami博士在郵件中寫道：「世界上很多人都喜歡喝熱飲。但早期的研究表明，喝燙的熱飲可能會導致食道癌。研究人員建議等滾燙的熱茶涼了以後再引用。」
來自德國卡爾斯魯厄化學和獸醫調查局的食品化學和毒物學家Dirk Lachenmeier博士說， 「儘管該研究還需要更多的實踐來證明，但長時間的炎症對喉部組織的破壞可能是增加癌症風險的最重要的原因。」
