當地時間2019年6月12日，美國伊利諾斯州皮奧里亞，章瑩穎案控辯雙方進行開案陳辭。圖為章瑩穎母親葉麗鳳（右）和弟弟章新陽(中)抵達美國法院。 視覺中國 圖
中國訪問學者章瑩穎在美失蹤案事發兩年後，終於迎來了真相漸漸浮出水面的日子。
2017年6月9日，26歲的章瑩穎最後的身影出現在大學公交站附近，在進入一輛黑色轎車後消失。幾周後，警方調查人員追蹤到了這輛車的主人——29歲的當地人布蘭特·克里斯滕森並將其逮捕，隨後檢方以綁架致死罪對其起訴。
「布蘭特·克里斯滕森對章瑩穎的死亡負責，他殺害了章瑩穎。」克里斯滕森的律師塔瑟夫在6月12日伊利諾伊州皮奧里亞聯邦法院庭審的第一天作出了這個令人震驚的開場白。此前兩年的時間裏，克里斯滕森一直拒絕認罪。
然而，章瑩穎家人的律師王志東認為，辯方律師在開案陳辭時即承認嫌犯克里斯騰森造成章瑩穎的死亡，是試圖為嫌犯免除死刑的一個策略和伎倆。
「嫌犯並沒有認罪，嫌犯和他的律師都沒有承認他實施犯罪中令人髮指的任何細節，目前的審判仍是定罪階段的性質也沒有變。毫無疑問，克里斯滕森的罪行是不可饒恕的。既然嫌犯不認罪，就需要經過必要的審判程序，最後將他定罪。定罪之後會有量刑階段的審理，最終由陪審團決定是否適用死刑。」王志東告訴澎湃新聞。
檢方展示關鍵證據
「他綁架了她，強姦了她，襲擊了她，掩蓋了他的罪行。」美國助理檢察官尤金·米勒在當天首先作出的開案陳詞中以極重的語氣說道。
據《芝加哥論壇報》報道，作為首先發言的檢方，花了45分鐘時間概述了章瑩穎遇害過程的可怕細節，並首次披露了關鍵證據的來源。
據當天出庭作證的最早參與搜索章瑩穎的警員的證言，早在章瑩穎失蹤第三天，警方就對克里斯滕森進行了第一次問訊，克里斯滕森謊稱自己在家裡打了一天的遊戲，根本沒有出門。然而警員敏銳地發現其轎車右前側輪駁蓋上有明顯的變形，與監控錄像中出現的轎車完全吻合。之後警方對克里斯滕森進行了第二次問訊，在這次問訊後，警方要求克里斯滕森當時的女友協助對其進行監控和竊聽。
2017年6月29日，克里斯滕森和女友一起出現在為章瑩穎守夜的活動儀式上。在當天的遊行隊伍中，克里斯滕森向他的女友「袒露」了自己謀害章瑩穎的全過程，並吹噓章瑩穎是他的「第13個受害者」，將自己與美國70年代的著名殺人魔泰德·邦迪（Ted Bundy）相比，他甚至還向女友指出附近什麼樣的人可能會成為下一個受害者。
在那天的對話中，克里斯滕森詳細描述了自己在6月9日當天將章瑩穎騙上車後，將其綁架至自己的公寓，並在卧室內對章瑩穎進行了強姦、毆打和砍頭等殘忍行為，但是他始終未透露屍體丟棄在何處，事後克里斯滕森從當地超市購買了大量消毒液和漂白劑回到公寓，對其公寓與車輛進行了清理。 據其在對話中稱，「章瑩穎在整個過程中一直在奮力反撲」。
「他們永遠也找不到她（章瑩穎）的屍體。」錄音中，克里斯滕森在敘述了章瑩穎的死亡細節後說。
檢察官稱，警方在聽過了其女友錄下的錄音後，於次日即逮捕了克里斯滕森。根據檢察官的說法，警方已在克里斯滕森的公寓里多處發現了章瑩穎的血跡，以及在床墊和地毯上發現的其他多種污漬，與章瑩穎的DNA相符。基於這些錄音，檢方在當天庭審中形容克里斯滕森是一個「迷戀連環殺手」的「變態男人」，並且在他將章瑩穎引誘綁架到其住處之前的幾個月里就已有詳細策劃預謀。
「你們可以帶上耳機，完整地聽到這段錄音以及對白記錄。這是克里斯滕森，用他自己的話，親口說出他是如何綁架、謀殺並且毀屍滅跡的過程。」檢察官對陪審團說。
在當天的庭審現場旁聽了庭審的當地華人之哲告訴澎湃新聞，「美國媒體和法律界人士普遍認為，嫌犯女友是檢方最重要的證人，她的的證詞非常值得關注。」對此，王志東也表示認同。
事發時，章瑩穎剛剛抵達伊利諾伊州兩個月，這是她第一次在中國境外生活，她來到美國的目的是希望能夠在歸國後成為一名教授在大學工作，幫助她的父母過上更好的日子。
「然而當章瑩穎在校園裡追求她的夢想時，他（克里斯滕森）卻在尋求一些黑暗和邪惡的東西。」米勒對陪審員們說。
嫌犯為何殺害章瑩穎？
面對檢察官提出的鐵證，克里斯滕森的律師在開庭陳述第一句話就承認了克里斯滕森對章瑩穎之死負責。然而他同時又指出，檢方的陳詞里有一些事實性的錯誤，希望陪審團在經過辯論後再做出判斷。
之哲告訴澎湃新聞，辯方律師塔瑟夫對陪審團和觀眾席說道，「你們需要知道克里斯滕森之前是個怎麼樣的人以及他經歷了什麼，為何會有這樣一個沉淪的過程。」
根據塔瑟夫的描述，克里斯滕森被描繪成曾經是大學裏一位「精彩成功」的研究生，直到2016年夏天開始，他的生活開始慢慢跌入深淵。在2017年初，他和前妻米歇爾的感情已將近破裂。他先是學業出現大幅滑坡，接着開始大量酗酒、藥物濫用，和父母也出現溝通問題。
塔瑟夫表示，克里斯滕森在2017年6月9日（即綁架章瑩穎的日期）那天陷入了他的最低點。當天，克里斯滕森的前妻米歇爾帶着她的男朋友去了曾經與克里斯滕森的蜜月之地，同時克里斯滕森在網上結交的新女友也給他發短訊說，她正和其他男人在一起。
「這成了壓垮他的最後一根稻草。」塔瑟夫說，那天早上克里斯滕森醒來後去了一家超市買了最大瓶的廉價朗姆酒，並喝了一天的酒，然後，他「做了不可想像的事情」。
章瑩穎的父親出席了當天的庭審，坐在距離克里斯滕森約五米遠的地方，大部分時間都一動不動，聆聽翻譯解釋的檢察官描述女兒遇害的細節，偶爾他會轉身直視克里斯滕森，而克里斯滕森全程幾乎沒有任何錶情，檢察官在陳述的時候，偶爾會動一下面前的筆。
章瑩穎的男友侯霄霖當天出庭作證。侯霄霖稱，他與章瑩穎當時已計劃好將在2017年10月份結婚。
章瑩穎的項目負責人、助理教授Kaiyu Guan當天也出庭作證，他描述了章瑩穎是如何努力申請博士學位的。「她非常勤奮，渴望學習，並樂於幫助她的同事。」他說。
庭審將於當地時間13日上午繼續進行，預計將會有更多證人被召喚。預計審判將持續兩周左右，由七名男性和五名女性組成的陪審團將決定克里斯滕森是否有罪。如果克里斯滕森被判有罪，法官表示，量刑部分將於7月8日開始。
「兩年來瑩穎的父母對女兒日思夜想，漫長的等待已經讓他們心力交瘁、度日如年，如今得知嫌犯用如此極端殘忍的手段加害瑩穎，更是感到非常憤怒、痛苦和無法接受。瑩穎家人希望能夠儘快將罪犯繩之以法，處以極刑。同時，家人自始至終最大的心愿永遠都是找到瑩穎，帶她回家。」王志東說。
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