韓國部署「薩德」系統對中韓關係的傷害有很多方面，旅遊業首當其衝。去年中國國慶節大街小巷還滿滿中國遊客的首爾，今年可謂冷清至極。沒有了中國團體遊客，韓國旅遊從業者眼看着不斷刷新的損失數字叫苦不迭。
首爾樂天百貨歡迎中國遊客的標語，顯得有點寂寥。在中韓互訪人次接近千萬大關的火紅時代，標誌性的照片應該是首爾樂天百貨中大排長龍的中國遊客，他們像搬運工一樣大包小裹地將奢侈品、韓國化妝品還有小家電源源不斷買回中國。可是現在樂天百貨不見了中國人排隊結賬的盛況，一名收銀員和我說，團體遊客像變戲法一樣統統消失，雖然還有零星的散客和買手出現，但銷售額劇烈下滑是不爭的事實。
首爾樂天百貨空空蕩蕩。我在韓國生活的老朋友李國平打趣道，說我每一次來韓國都有大事發生。上一次訪問韓國是兩年前中東呼吸綜合征肆虐的初夏，那時候到明洞逛街的都是戴口罩的年輕人，而這一次來明洞，用此行與我一路同行的黑龍江省社科院東北亞研究所笪志剛所長的話來形容，本來繁華熙攘的商業街上十分靜謐，咕咕咕叫的鴿子成了主角。
東大門市場以服裝批發而有名，還記得2010年我從北京飛首爾參加G20峰會，飛機上旁邊坐的一位中國年輕人就是從事服裝批發生意，每個月都頻繁去東大門看貨買貨，那時候每天天光泛起之前，卸貨聲從長龍般的攤位前傳來。而今年中國國慶長假的首日，首爾下起了秋雨，這令本來就少見中國遊客的幾幢綜合性商廈幾乎成了鬼樓。我觀察了一下，同一幢樓裏面的汗蒸幕和電影院是最有人氣的地方，而那些服裝攤位則少有人問津。來自吉林延邊的千先生在汗蒸幕從事服務工作，他告訴我說現在說中文的就只有自由行的少數香港和台灣遊客，而以前他在濟州島溫泉度假村工作的時候，每天接待300名客人的話，至少有三分之二都是中國人。
東大門服裝市場冷清無人。在能夠遠眺城市天際線的韓屋北村，首爾觀光協會聘請的中文遊客服務工作人員朴靜感覺到自從「薩德」影響中韓關係後，中國遊客至少少了三分之一。
其實， 一度寄希望於擴大東南亞甚至中東遊客客群的官方，如今冷酷的現實擺在眼前，那就是東南亞遊客的消費能力明顯不如中國遊客，而中東土豪更是對出遊韓國的興趣不大。大邱大學旅遊管理專業外籍教授陳涵告訴我說，地處「薩德」部署地的大邱人對中國遊客訪韓變天深有感觸，大邱以前辦炸雞啤酒節，還有青島方面的捧場，今年則少了中國人幫襯。她對明年平昌冬奧會能否吸引足夠的中國觀眾也感到十分憂慮。今年5月曾特意到平昌冬奧會舉辦地車站實地調研的她發現，標識牌缺失和內容錯誤比比皆是，有的標識掛在柱子上，令遊客會誤以為是廣告。
韓國文化觀光院研究員吳訓誠則把「薩德」矛盾列為影響韓國入境市場的最大問題。
對於如何改善中韓關係，笪志剛給出的答案是四個字：文化交流。他說，中韓關係因為韓國部署「薩德」似乎陷入死結，如何讓兩國關係克服阻力，在考驗政治家睿智的同時也為文化交流打開僵局提供了新機遇。
