加州樂於把自己想像成未來開始的地方。2008年，加州選民認定，未來屬於高鐵。同年11月，選民們投票決定發行90億美元債券，開啟美國歷史上最雄心勃勃的政府基建項目之一：建設連接舊金山與洛杉磯之間的高鐵，耗資約330億美元。
多年來，樂觀主義者一直暢想，數百萬加州人能夠快速、舒適、環保地穿梭於加州兩個主要人口密集城市之間。然而與此同時，悲觀主義者看到的卻是工程預期成本的不斷攀升。根據最近統計，目前預計資金已遠遠超過最初預算，而且這一數字顯然還將繼續增加。
而上周二，在首次州情咨文演講中，加州州長加文·紐瑟姆呼籲放棄原來的高鐵計劃，僅保留一條成本相對較低、穿越中央山谷的線路。這下，加州居民似乎不用擔心錢包會被高鐵掏空，但加州高鐵「夢碎」卻代表着美國鐵路項目面臨的困境，或者說任何試圖重塑美國基礎設施的項目所面臨的風險。
加州高鐵縮建
加州州長加文·紐瑟姆在講話中宣布，打算縮減高鐵項目，但仍將致力於完成默塞德和貝克斯菲爾德之間的線路。
紐瑟姆說：「現在，從薩克拉門托到聖地亞哥的高鐵都沒有能力完成，更別說從舊金山到洛杉磯了。我希望有這個能力，但現在我們只能完成從默塞德到貝克斯菲爾德這段」。紐瑟姆進一步呼籲民眾「面對現實」，「按照目前的計劃，項目成本太高，耗時太長」，但他表示，他仍將為擴展高鐵繼續爭取資金。
加州高鐵曾是前任州長布朗2010年競選時的重要承諾之一。布朗曾兩次訪問中國，2013年乘坐高鐵從北京前往上海，2017年二次體驗，乘高鐵從南京到北京。面對快速、舒適的中國高鐵，布朗不乏「羨慕、嫉妒之情」。如今紐瑟姆新官上任，這一表態引發諸多爭議。有批評人士表示，應該取消這一鐵路項目，「州長承認該項目是失敗的，但仍要繼續下去，這不符合對民眾的承諾」。美國總統特朗普則發推特，稱在花費和浪費數十億美元後，加州被迫取消大規模的高鐵列車項目，「該項目還欠聯邦政府35億美元，我們現在就要把錢要回來」。
日本有新幹線，法國有TGV，西班牙有AVE。如今，高鐵不僅是發展的代名詞，還越來越成為雄心和願景的象徵。而美國的鐵路發展卻有些相形見絀，不僅在速度上遠遠落後——美國法典規定高速鐵路持續時速為每小時125英里（約合每小時200公里）或以上，在準點率上也不盡如人意。
《洛杉磯時報》的評論透着一絲「恨鐵不成鋼」的味道，該報稱，加州此番舉動是「加州、美國乃至地球的一個悲劇性錯誤」。
修條高鐵為啥這麼難？
任何曾出國旅行的美國人，回國後都感到困惑：為什麼世界上其他國家似乎都擁有快速、廉價的鐵路出行，但輪到美國人，卻只能面臨冗長無聊的汽車旅行和在機場接受安檢員檢查這兩種選擇。這背後有許多原因。這些原因不僅難以解決，更形成一股阻力，使人們難以坐上夢寐以求的高鐵。
為啥美國修條高鐵這麼難呢？ 美媒刊文指出了以下幾點原因。
第一，距離。大城市之間距離較近是建設高鐵的一個重要先決條件。例如在中國、歐洲和日本，人口密集城市之間的距離比美國要近得多。所以這些地方有高鐵，而美國沒有。假如要從紐約修建一條到洛杉磯或者芝加哥、休斯頓、鳳凰城的高鐵，所花費資金將超出想像。
第二，價格。美國也有些大城市集中的地方適合修建鐵路，比如得克薩斯州和東海岸地區。但是這些區域並沒有高鐵，而是美鐵公司經營的阿西樂特快列車（Acela）。乘坐這一高速列車，從華盛頓到波士頓需要8個小時，顛簸得相當厲害。
為什麼沒有更好的選擇呢？因為真正的高鐵需要在一條近乎直線的道路上運行，列車以400公里每小時的速度飛馳時，沒人希望它急轉彎。美國目前的鐵路線路沒那麼直。而建一條更新、更好、更直的鐵路，需要政府買下A點到B點之間的所有土地，並拆除所有擋路的東西。考慮到美國的現實情況，A和B兩點之間可能是高價值的房地產，購買起來相當昂貴。
第三，法律程序主義。歐洲城市之間也有不少修得不錯的鐵路。但是相對美國，歐洲政府不會被土地徵用上訴、環境審查等問題束縛手腳幾十年。由於歷史原因，美國法律體系為公民提供了空前數量的否決權，他們可以以此阻止政府項目的進行。任何比粉刷校舍規模更大的基礎設施建設項目想要進行，要麼必須與環境審查和法庭訴訟鬥爭數年，要麼收買反對者，更有可能兩種情況兼而有之。
第四，政治鬥爭帶來的成本。美國基礎設施項目建設的成本遠高於其他地方。右派喜歡指責工會，左派傾向於責怪漫天要價的顧問。但是他們爭論的都是癥狀，而不是疾病本身。美國交通基建成本如此之高的原因除了上面提到的因素，與聯邦制也有關係。
《華盛頓郵報》稱，隨便閱讀一篇哀嘆美國基建成本的文章，不要只獃獃看着誇張的數字，捫心自問，為什麼美國基建項目僱傭如此多顧問、工會養着如此多閑人。
答案是，他們的存在，是為了抵禦未來可能出現的訴訟、遵守其他監管機構的法規或安撫某些強大的遊說團體。由於基建項目涉及到許多不同的政府部門，沒有一個部門擁有最終拍板的權力，必須要安撫很多遊說團體。
當然，其他國家也有裙帶資本主義，但是美國高度去中心化的政府有一個缺點，即將許多權力推給更小、對地方反應更積極的政府，這使得幾乎人人都可以拉幫結派從而吸引某位政客的注意。
加州徹底將這些病態展示了出來。建造成本較低的那部分鐵路，根本不靠近人口密集的地方；它穿過中央山谷，那裡土地便宜、遊說團體也相對較少。而這條線路有用的部分，卻註定要面對無盡的法律、政治難題和天文數字般的成本。相距600多公里的起點和終點，看來成為了一段難以跨越的距離。
來源：新浪國際
