（■随着阳光明媚的的5月到来，纽约市长白思豪表示“我们现在还不能松绑社交距离的管制”，民众应避免在户外聚集。图为在纽约中央公园，人们在草地上休憩。路透社）
全球新型冠状病毒肺炎疫情持续扩散，病毒除拥有高度感染性外，不少人染疫后却无症状继续日常生活。隶属美国军方的一群科学家成功开发新病毒快筛，能迅速检测出24小时内已感染但未具传播性的染疫者，阻截他们对外扩散的机会，研究成果称准确度达95%以上，预料新技术在5月下旬开始投入使用。
美国国防高等研究计划署（Darpa）的生物科学家研发全新筛检技术，透过血液分析找出初期染疫者，并将侦测病毒的效能缩小至24小时，意指假若有人感染病毒，在尚未出现病征前的空窗期24小时内便能被透过检测发现，并迅速隔离，防堵将病毒传播的机会。英国《卫报》报道，新型肺炎普遍被认为入侵人体5天后才会出现病征，然而这段时间已具传播能力。
Darpa项目负责人林根森（Brad Ringeisen）表示，这种技术填补了全球诊断病毒的空窗，绝对会改变目前筛检的“游戏规则”，这项技术已提交至美国食品暨药品管理局（FDA），预计一周内将可公布紧急批准，预计本月下旬正式使用。林根森表示这种技术可以加强政府筛检及追踪病毒能力，但强调必须等到FDA许可后才能使用，到时便能确实知道究竟新技术能多早筛检出病毒。
美国国防高等研究计划署旗下设生物研究部门，原为研究细菌或化学战中毒的生化防护研究。然而随着新冠疫情爆发，研究所即时转移研究病毒快筛。纽约西奈山医院教授海芬（Stuart Sealfon）指出这种快筛原理，是检测当人体受到病毒入侵时，所产生的对抗反应。“研究目的是为了开发和验证早期病患血液对新冠病毒的反应”。他表示，这种测试方式着眼于人体对抗新冠病毒时的反应，应该会比当前使用的鼻腔采检方式还快得到结果。他说，“因为身体在感染后，免疫系统的回应会立刻出现”。
另一位Darpa科学家范吉森（Eric Van Gieson）表示，技术是检测RNA病毒（冠状病毒属RNA病毒）在人体的反应，观察血液中是否出现RNA病毒免疫反应的回馈（mRNA），以了解人体是否正在抵抗病毒，准确度达95%以上。
目前医护筛检的方法之一，是利用一支长棉棒伸进检测者鼻腔深处中抹取分泌物，除了令检测者感到十分不适外，若染疫者体内病毒不足，或病毒尚未感染上呼吸道，将导致没法检测从而出现“假阴性”的结果。范吉森表示，血液样本相对鼻拭抹取更难收集，但却是更可靠。美国政府早前表示，不排除疫情会有二次爆发的可能性，故Darpa科学家一直努力研究，以赶及在可能爆发前应用此技术。范吉森表指出，若技术正式应用，美国有能力从5月起每日进行10多万次筛检，并有潜力推至每日检测100万次。
《卫报》表示，快速筛检除了让医护找出染疫者，阻截无症状患者传播病毒，同时亦免去那些没有受感染却要进行隔离的人士呆在家中浪费时间，数天内便能返回工作岗位。加州生技公司流达公司（Fluidigm）执行长林斯韦特（Chris Linthwaite）表示，随着进行更多病毒测试，可以加快人们重新上班。
