鄧燕文編譯
聯邦政府停擺22日進入第三天。雖然為了令政府可以在停擺後的第一個工作日恢復運作、避免出現更大混亂，國會議員在21日繼續加班開會，致力找出解決方法，但結果還是無功而返。經過兩黨溫和派當天的談判，參議院領導層到21日晚顯然仍未能達成協議。參議院的投票現在延期至22日中午。
綜合《紐約時報》、《華盛頓郵報》及政治新聞網站POLITICO報道，隨着聯邦僱員的工作周即將開始，令結束政府停擺的任務顯得更迫在眉睫。21日下午，不但是參議院，連之前已經通過臨時開支案的眾議院，均在國會舉行會議。參議院更是罕有地在周末連續第二天開會。參院多數黨領袖、肯塔基共和黨人麥康諾初時表示，他計劃在22日凌晨1時前，於參院再次就開支案進行表決。眾議長賴恩同時作出承諾，若議案在參議院獲得通過，眾議院也將會通過這一議案。麥康諾表示：「停擺情況到明天將會變得更糟糕。今天是結束停擺的好時機。」
令這個僵局突破的最好希望似乎寄托在來自兩黨的約20位溫和派參議員身上。這些議員開會磋商，希望為政府22日重開掃除障礙。這些參議員們下午將他們經過90分鐘會議後達成的協議交給麥康諾及參院少數黨領袖、紐約州民主黨人舒默。
屬於該溫和派組群的共和党參議員格雷厄姆表示，他們的協議是撥款令政府重開至2月8日，並要麥康諾承諾在這個日期前就移民問題舉行投票。麥康諾與舒默私下會面了超過30分鐘。助手們拒絕透露有關詳情，但會晤後沒有協議宣布。目前兩黨的談判仍在繼續，但看來當晚未必可以有突破。
這個悲觀情緒21日晚出現前，涉及兩黨談判的溫和派參議員當天較早時傳出令人振奮的消息，稱停擺將很快結束。其中一位溫和派、田納西州共和党參議員科克說，麥康諾十分高興地宣布，他樂意在非常短的時間內轉到移民問題的討論。而亞利桑那州共和党參議員弗萊克也認為，參院有望在2月8日前就移民展開討論。與此同時，參議員要達成協議的壓力正在增加。總統特朗普及眾議長賴恩向參議員們施壓，要他們結束已經進入兩天的停擺。特朗普更發出推文，猛烈抨擊民主黨人，同時敦促共和黨人修改參院程序，如果僵局不能化解，則改用「核選項」，即只需簡單多數（51票）就可以通過開支案。但這一提議遭到麥康諾的反對。目前在參院要通過開支案需要有至少60票的絕對多數票數支持。屬於5位倒戈民主黨人之一的印第安納州參議員唐奈利（Joe Donnelly）之前表示，他與其他民主黨人曾於21日上午與參院民主黨領導人、紐約州的舒默開會。他說：「現在的呼聲是我們需要做對於國家而言是正確的事情。他也這樣認為。而這正是我們現在為之努力的事情。」唐奈利今年將在特朗普勝出的州面對艱鉅的連任競選。而舒默則表示，解決停擺的關鍵是要特朗普最終支持他們兩人上周討論的移民協議。眾議長賴恩之前曾表示，眾議院將接受參院撥款令政府運作至2月8日的議案。眾議院之前通過的臨時開支案令政府可運作至2月19日，但該案19日晚在參議院未能獲得通過。
眾院共和黨人21日下午曾開了個短會並獲告知，一旦參議院有動作，他們就要準備投票。眾院多數黨領袖、加州共和黨人麥卡錫當天重申，在政府重開前，不會有任何有關移民問題的談判。白宮主管國會職務的主任肖特當天拒絕保證，總統特朗普會保證支持很多民主黨人謀求的、用以交換支持短期開支案的移民議案。但白宮當天表示，會支持撥款令聯邦政府運作至2月8日的方案。至於參議院22日中午的投票能否結束政府的停擺，目前仍是未知之數。麥康諾現在仍需要爭取到更多民主黨人的支持，才可以令任何短期開支案過關，但有鑒於民主黨人一直以來團結一致對抗這一事實，麥康諾也是難以穩操勝券。
